太阳系由太阳、九大行星、64个行星的卫星，大量的小星体（彗星及小行星），行星际间的介质。太阳系内层包含太阳，水星，金星，地球，火星：
 外层的行星为木星，土星，天王星，海王星和冥王星： 
 
    这些行星都以太阳为中心以椭圆轨道公转，虽然除了水星和冥王星的十分接近于圆。
  行星轨道中或多或少在同一平面内（称为黄道面并以地球公转轨道面为基准）。黄道面与太阳赤道仅有7度的倾斜。冥王星的轨道大都脱离了黄道面，倾斜度达17度。上面的图表从一个特定的高于黄道面的透视角显示了各轨道的相对大小及关系（非圆的现象显而易见）。它们绕轨道运动的方向一致（从太阳北极上看是逆时针方向）；除金星和天王星外自转方向也如此。
     
（上面正确显示1996年十月太阳系星球位置的图表是由出色的麦金托什程序"星光灿烂"生成的，这里也提供许多其他的天象图程序）。 
 
    上面的合成图显示了大致正确的九大行星的大小比例（同样可连接到类似合成图和地球与行星比较或附属第2条寻找更多信息）。
    
    一个帮助你想象太阳系中各成员相对大小的方法是：将实际图大小缩小十亿倍(1e9)，这样地球直径大约为1。3厘米（一颗葡萄的大小）；月球轨道宽则在一个成人脚印外；太阳直径则为1。5米（大约一个人高），离地球150米（相当于一个街区）；土星直径15厘米（一个大葡萄轴的大小），离太阳五个街区远；土星（桔子般大小）则离太阳十个街区远；天王星和海王星（柠檬）离太阳分别为20及30街区远；一个人在此情况下的比例为一个原子；最近的一颗恒星将在40000公里以外。
  
    在上面插图中未显示的是大量的栖居在太阳系中的小物体：行星的卫星；大量的绕太阳公转的小行星（小石块构成），大多数在火星及土星之间，其他则分散在各个角落；在太阳系内延大大延伸的轨道运动的彗星（小冰块构成），对黄道面来讲具有上下随机的运动方向。
  行星卫星绕轨道运行时同行星般大致与黄道同一平面，很少有例外，但通常彗星与小行星不是这样。 
分类
    这些物体的分类是次要的争论。按传统说法，太阳系被分为行星（绕太阳公转的大物体），它们的卫星（如月球，绕行星公转的各种大小的星体），小行星（小型的密集的绕太阳公转的星体）和彗星（小个体的冰质的绕高度偏心轨道公转的星体）。
  不幸的是，太阳系远比这里提到的复杂： 
有几个卫星比冥王星大，并有两个大于水星； 
有几个小卫星很有可能是被吸引到的小行星； 
彗星有时与小行星进行区别； 
Kuiper带物体和别的类似Chiron的物体运行不太符合计算； 
地球/月球和冥王星/冥卫一的运动系统有时被认为是“双星系统”。
   
    别的分类是以化学组成为基础的，或以起源假说为基础，这个正在试图以自然规律加以证实，但它们常常由于太多的级别或太多的例外而终止使用。大多数星体是独一无二的；我们当前所理解的是不足以建立清楚的分类的。在随后的几页，我将使用常用的分类。
  
    这九大行星通常按以下几个方法分类： 
根据组成：
固态的由石头构成的行星：水星，金星，地球和火星：
固态行星主要由岩石与金属构成，高密度，自转速度慢，固态表面，没有光环，卫星较少。 
较大的气态行星：木星，土星，天王星和海王星：
气态行星主要由氢和氦构成，密度低，自转速度快，大气层厚，有光环和很多卫星。
   
冥王星。 
根据大小: 
小行星：水星，金星，地球，火星和冥王星。
小行星的直径小于13000公里。 
巨行星：木星，土星，天王星和海王星。
巨行星的直径大于48000公里。 
水星和冥王星有时被称作次行星(lesser planets)（不要与次级行星(minor planets)－－小行星的官方命名－－相混乱）。
   
巨行星有时被称为气态行星。 
根据相对太阳的位置：
内层行星：水星，金星，地球和火星。 
外层行星：木星，土星，天王星，海王星和冥王星。 
在火星和木星之间的小行星带组成了区别内层行星和外层行星的标志。 
根据相对地球的位置：
地内行星：水星和金星。
  
离太阳与地球较近。 
地内行星看起来的如同地球上看有时不完整的月亮。 
地球。 
地外行星：火星到冥王星。
离太阳与地球较远。 
地外行星看起来通常是完整的，或近乎完整的。 
根据历史：
古典行星：水星，金星，火星，木星和土星。
  
史前即以得知 
可用肉眼观测 
现代行星：天王星，海王星，冥王星。
近现代所发现 
用望远镜观测 
地球 
图片
注意：大多数页中的图片不是真彩色的。大多数是由不同灰度的图片通过不同颜色过滤器所创建的。虽然有些颜色看起来很“不错”，但很有可能它们并不是你所见到的那样。
   
九大行星的剪辑图片(比上面大的版本) 36k jpg 
另一个相对大小比较(来自 LANL) 93k gif 
太阳与大行星比较(来自 Extrema) 41k gif 
地球与小部分比较(来自 Extrema) 35k gif 
旅行者1号从40亿英里外获取的太阳系图片 36k jpg; 85k gif (标题) 
旅行者1号从40亿英里外获取的六大行星的图片 123k jpg; 483k gif (标题) 
更多一般的纵览
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Lakeview博物馆太阳系共同体， 世界最大的太阳系比例模型来自LPI 
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太阳系间行路， 探索时一个很好的比较计算器 
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伽利略SSI教育模型－－参见于行星表面 
未知点
太阳系是怎样起源的？一般来说是由尘粒与气体的星云压缩形成的，但详情很不清楚。
   
行星系统如何与其他星系共处？已有了木星般大小的在附近轨道运动的物件的恒星的极好的证据。组成固态行星的条件是什么？看起来地球这样的星体并不是独一无二的，但目前还没有直接证据证明这个或其他。 
太阳系的别的地方有生命吗？如果没有的话，为什么地球会特殊呢？ 
太阳系外有生命吗？智慧生物存在吗？ 
生命是不是整个宇宙进化时稀少而又不寻常甚至独一无二的事件或者说它是不是可适应的，广泛阔展的，通常都有的？ 。