雷电的成因
　　人们通常把发生闪电的云称为雷雨云,其实有几种云都与闪电有关,如层积云、雨层云、积云、积雨云，最重要的则是积雨云，一般专业书中讲的雷雨云就是指积雨云。
　　云的形成过程是空气中的水汽经由各种原因达到饱和或过饱和状态而发生凝结的过程。
  使空气中水汽达到饱和是形成云的一个必要条件，其主要方式有：
　　(1)水汽含量不变，空气降温冷却；
　　(2)温度不变，增加水汽含量；
　　(3)既增加水汽含量，又降低温度。
　　但对云的形成来说，降温过程是最主要的过程。而降温冷却过程中又以上升运动而引起的降温冷却作用最为普遍。
  
积雨云就是一种在强烈垂直对流过程中形成的云。由于地面吸收太阳的辐射热量远大于空气层，所以白天地面温度升高较多，夏日这种升温更为明显，所以近地面的大气的温度由于热传导和热辐射也跟着升高，气体温度升高必然膨胀，密度减小，压强也随着降低，根据力学原理它就要上升，上方的空气层密度相对说来就较大，就要下沉。
  热气流在上升过程中膨胀降压，同时与高空低温空气进行热交换，于是上升气团中的水汽凝结而出现雾滴，就形成了云。在强对流过程中，云中的雾滴进一步降温，变成过冷水滴、冰晶或雪花，并随高度逐渐增多。在冻结高度(-10℃)，由于过冷水大量冻结而释放潜热，使云顶突然向上发展，达到对流层顶附近后向水平方向铺展，形成云砧，是积雨云的显著特征。
  
　　积雨云形成过程中，在大气电场以及温差起电效应、破碎起电效应的同时作用下，正负电荷分别在云的不同部位积聚。当电荷积聚到一定程度，就会在云与云之间或云与地之间发生放电，也就是人们平常所说的“闪电”。
　　雷电作为一种放电现象，它体现为一种巨大的不可抗拒的能量，当大气中正负电荷相互中和，出现耀眼的闪光，这就是放电现象。
  闪电的形状千奇百怪，有的像机车狂舞，有的分杈犹如树木根须。由于闪电通道内的电弧高温可达3万度，可使周围空气激素膨胀，热消失后又冷却，使空气极速收缩，引起了剧烈的有声振动，于是就有了我们听到的雷声。
　　据资料统计，在全球范围内，每一时刻同时有1500至2000次的云暴。
  根据卫星统计，全球每分钟约发生300次左右的闪击，其中云闪和地闪之比在中纬度约为2。5：1。