１、中国传统小说是＂横向＂展开面广，采用章回结构，每章可成独立故事．＂花开两朵各表一枝＂是常用手法．西方小说是纵象描写，是一条“线”。
２、中国传统小说是"群像".一部小说中可以有几个甚至几十个重要人物,其中每一个人物都可以独立成章.构成自己的故事，而且依然能反映时代特色。。比如《水浒传》，虽然宋江是寨主，而且他确实决定了梁山的命运，但你不能说他是全书的中心。梁山好汉各有自己鲜活的形象。过去说书人就有分说《武（松）十回》、《林（冲）十回》《宋（江）十回》、《鲁十回》……都一样精彩，都反映“逼上梁山的主题。其它《三国演义》、《说唐》、《西游记》等也是如此。西方小说一部书只有一个中心人物，其它人物只为塑造这一个人物服务，离开这个中心人物，其它人就没有故事。所以西方小说大多可以用一个人名命名。比如，《安娜卡列尼那》《笑面人》《罗宾汉》《左罗》等等；《悲惨世界》其实也可称《冉阿让》因为如果没有冉阿让，其它芳汀、沙威都不能独立。《三个火枪手》其实就是达大尼昂的故事，另两个只是搭配，不会给人什么印象。
另外,须要说明的是,《红楼梦》也是群像鲜活，也是每一回自成故事；但是，明显是以宝、黛爱情为一条主线，以宝玉为中心。这是受西方文化影响。自明朝始，西洋文化就渗入中国。在贾府就有西洋药片、西洋画、西洋钟、西洋镜，宫廷有西洋钢琴、西洋建筑等;甚至决定国家命运的钦天监也由西洋人主持。曹雪芹即使没看过西洋小说，那种思唯方式也会像空气和水一样渗透到他的作品中。清小说《施公案》、《彭公案》、《包公案》、《孽海花》等都反映了这种影响。
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