相传阴长生和 王方平两人在平都山（今名山）修炼成仙而由此得名。

阴长生是东汉人，汉和帝皇后之亲属。生于富贵之家， 但他从小不为荣贵，唯务道术。闻马鸣生得度世之法，他多次前往寻求，遂得相见，并甘愿当奴作仆，亲自为 马鸣生务农，种地，上山打柴等。但马鸣生不教度世之道，只是每天晚上给他讲些当世之道和治农之法。如此 十余年，与他同求的十二人都走了，唯他立志不移，继续坚持。马鸣生见其心诚，就对他说：“汝心真诚，能 得道矣。”并带他到青城大山修道。道成后，他周游天下，寿而不老，在民间三百余年。后来平都山（平都山 是七十二福地之一）修道而成仙升天。

王方平，初郎中，官升中散大夫，学通五经，懂天文图识河洛之要，亦 知天下盛衰之事。九州吉凶，观之如掌。后弃官来平都山修道而成仙升天。
　　
上述传说，有书为证。东汉刘向所著《列仙传》、东晋葛洪（阴长生的徒孙）所撰《神仙传》，皆称平都 山为阴长生、王方平成仙飞升之地。
王方平有个妹妹叫麻姑，是个漂亮姑娘，年龄十八九，穿着绣花衣服，光耀夺目。她的本事有惊人之处：一是能穿着木屐在水面上行走，可与达摩祖师脚踩芦叶渡海相媲美；二是能掷米成丹砂。麻姑就是那位 “麻姑献寿”的著名女寿星麻姑，她曾去丰都见过王方平，并说：“我们相见以来，东海已经三次变为桑田’！”这就是成语“沧海桑田”的由来。

吕洞宾也曾去丰都见到王方平。

随有着朝朝代代往来平都山探访者络绎不绝，阴、王二仙的故事也广泛流 传，后人误将阴和王传为阴王，进而说阴王乃“阴间之王”。阴王既然在丰都名山，“鬼城”、“幽都”、自 然当是在丰都了。
《西游记》、《南游记》、《说岳全传》、《聊斋志异》、《钟馗传》等一批中国古典神话小说也对“鬼 国幽都”、“阴曹地府”的形象大加描绘。
这样丰都名山经过历代的演变和发展， 至解放前夕已形成了以天予殿、大雄殿、百子殿、玉皇殿、千手殿、九蟒殿等十二殿狱的寺庙和“阴曹地府” 近百年鬼神雕塑，在全国别具一格，在东南亚各国极富盛名。