《本草纲目》简述
《本草纲目》（公元1578年，明万历6年）是李时珍编著。
李氏认为“本草一书，历代都有著述，但其中差讹，遗漏不可枚数”。因此，“奋编摩之志”，用三十年的时间，以《证类本草》为基础，参考历代本草、医籍方书、经史百家和有关书籍约八百余种，使“复者芟之，阙者缉之，讹者绳之”，结合自己在实践中的体会，于1578年编成《本草纲目》。
本书的特点是：“振纲分目”、“纲目分明”。分52卷。列水、火、上、金石、草、谷、菜、果、木、服器、虫、鳞。禽、兽、人16部（纲），每部又分若干类，共6O类（目）。每类下列出该类所属药物。载药1892种（其中新药370余种），附方l01首，附图l01幅。正方以前，先列实物图谱，次序“百病主治药”，然后依纲分日序述各种药物的“释名”（注明该药的别名）、“集解”（说明药物的产地、形态和采集法）、“气味”、“主治”、“修治”（阐述炮制方法）、“发明”（分析药物的性味功用）、“正讹”（纠正旧本草的错误）、“附方”等项。论述范围广泛，内容非常丰富。
本书是一部伟大的药学巨著，在历史上有重大的贡献：
1．总结了16世纪以前中国人民用药的经验和知识。首先是整理了历代诸家本草所载的药物，每药“发明”一项，其内容就是集前人和他自己对药性的论述及用药的经验。每味药后“附方”其目的是指明各种药的用法并证实其效用。这些附方的来源，不单是从医方中得来，有许多是民间验方。李氏整理了旧有药物；更增加了许多新药，如三七、山柰、半边莲、淡竹叶、紫花地了、曼陀罗花等。此外，还将药物的炮制、鉴别。培植等知识充实到本书之中。内容非常丰富，故王世贞在本书的序言中称之“博而不繁，详而有要”。在医药学史上有承先启后的作用。
2．以实事求是的科学态度，批判地继承前人对药物功用的论述。例如他说“水银乃至阴之精，禀沉著之性……人骨钻筋，绝阳蚀脑，阴毒之物，无似之者。而大明言其无毒，《本经》言其‘久服神仙’，甄权言其还丹元母，《抱朴子》以为长生之药。六朝以下贪生者服食，致成废笃，而丧厥躯，不知若干人矣。方士固不足道，本草其可妄言哉。水银但不可食尔，而其治病之功不可掩也。”这说明他对药物作用的认识，比前人是进步的、科学的。这对迷信于方土的炼丹术而求长生不死的人，是“当头棒喝。”
3．本书的分类，是一大进步。例如：本书有“草”这一大类，分为十小类，其中芳草、毒草、蔓草、苔草等，是以性能、形态来区别；山草、阴草、水草、石草等，是以植物生长环境来区别。这一分类法是比较科学的。李氏还采取了“析族区类”的方法。如大戟甘遂、泽漆、续随子的茎中都有白汁的（植物分类都属大戟科）排列在一起，这与现代植物学是符合的。本书比西方植物分类学的创始人林奈（17O7－1778年，瑞典博物学家）在1735年出版的，仅有12页的《自然系统》，要早出半个世纪，内容也丰富得多。李氏在16世纪就能按科学原则，把各种植物加以比较系统、明晰的分类，可以说是一项了不起的成就。他如动物药、矿物药的分类，也都有一定的科学性。他对过去本草分类有错误的，通过实物对证，予以纠正，消除了许多药物互混的现象。
4．李氏鉴于过去有些医药书籍的作者，是辗转传抄，纸上猜度而编成，难免谬误之处，这样会贻误后学。因而他旅行于湘、鄂、赣、苏、皖等省，向群众学习，向内行学习。再经自己的实践，从药物采、种、制、用等方面集累了许多第一手资料，充实到本书之中。
5．本书问世后，不但国内广为流传，对国外也有很大影响。日本学者林罗山（名信胜或名林道春）就已于1607年（日本庆长12年）从商埠长崎得到一部本书的明刊本，献给幕府首脑德川家康。这是（本草纲目）传人日本的最早记录。此书传到日本后，很快引起医药界人士的重视，把它当作重要参考书和教科书。1637年（日本宽永14年）日本首次出现了《本草纲目》的翻刻本。本书在18世纪起曾被部分节译成法文、英文和德文等，而在本世纪上半叶被全部译成日文。
总之，本书编著于16世纪，在当时的社会条件下，能编著出这样一部伟大的巨著，直到现在还有实用价值，这是李时珍的伟大功绩。
