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    通过对目标观众进行抽样调查来反映电视观众收看电视情况的一个很重要的统计指标就 是“收视率”。用统计学的概念来说，收视率(Rating)的定义是指在一定的时间段内收看某 一频道(节目)的观众人数(户数)的百分比。
  有时也用目标观众的人数来表示。
　　实际上，收视率的调查就是对观众的人数进行统计测量。理论上收视率是以人口为单位 测算。实际上由于调查手段和调查系统的限制，目前我们还无法真正做到按人统计，而多半 是按户数进行调查统计。贵州台同贵州省调查队、贵阳市城调队合作的观众调查工作主要是 以户为单位进行抽样调查。
  央视－索福瑞调查虽然是以个人为样本单位，但是由于我国家庭 拥有电视机的数量还不可能做到每人一台，大多数家庭的观众仍然是全家共同收看方式，因 此，通过观众收视调查机构所得到的“收视率”数据实际上更接近收视户数的百分比，而收 视人数的百分比是收视率与该调查地区户均人数乘积而得。
  
　　我们来看一个实际的数据。根据央视－索福瑞调查数据，贵阳地区1999年7月12日21：3 0分贵州卫视频道收视率是14，即表示此时贵阳市区168。5万人口中有23。6万人在收看贵州卫 视的节目。每个收视点代表16850个观众，而收视率14则表明有23。
  59万人在收看该节目。
　　收视率的高低是电视台的编辑部门用来判断和评价电视观众对某个频道或某个节目的喜 好程度的主要根据，并以此来决定节目的调整或取舍，使节目的生产和编排更加合理，为频 道的改进和节目质量的提高提供一个客观的依据。
　　广告代理商在策划广告的投放计划时，要根据预测收视率和收视观众的分布来决定购买 不同的广告时段或特定的电视节目，或投放不同的电视频道，并且可以由此测算预定投放的 广告信息可传达到多少人，以及测算出这些人接触该广告信息的次数，以减少广告投放的盲 目性。
  
　　电视台在广告经营上也需要以收视率来作为不同节目时段或某个特定节目广告播出费定 价的主要依据，并根据预期收视率和收视观众的结构分布为广告代理商提供不同频道、不同 时段、不同节目的广告价格，以规范自身的广告经营。按市场经济原则，在同一电视频道平 均收视率较高的时段，广告播出标价相对较高。
  在不同电视台(或电视频道)之间，除了覆盖 范围的不同而外，由于平均收视率的差别，广告价格亦会有很大的差异。在电视频道长期固 定播出的一些节目专栏由于节目内容的变化，收视率有起有落，在实际播出价格上会有上下 浮动，这也是一种灵活的市场原则。
　　需要指出的是，影响收视率变化的因素是很多的，其中“时间”、“地域”、“频道” 和“节目”是影响收视率的几个最重要的因素。
  
　　时间因素：观众看电视主要按生活习惯，收看电视一般多集中在晚上和节假日休息娱乐 的时候。电视台在广告经营中把每天的广告播出时段划分为A、B、C、D四个时段，有的还把 A段细分成A特段、A1段、A2段等。不同时段的收视率差别是很大的，与此相应，不同时段的 广告价格也会有很大的差别。
  
　　 地域因素：由于组织抽样调查的目标观众的区域不同，收视情况的分布会有很大的差 别。比如城市和农村的收视情况会有差别；在贵阳地区范围和在全贵州省范围，以至于在全 国范围调查贵州卫视频道的收视率情况也会有差别。
　　频道因素：由于各个电视频道受观众喜欢的程度不同，电视频道之间平均收视率的情况 也会有较大的差别。
  根据央视—索福瑞在全国各个省区调查的结果反映，在目前众多的上星 电视台频道中，除中央电视台而外，基本上仍然是本省区的地方频道在当地占有观众的优势 。在不同地区，由于观众所能够看到的节目套数有多有少，频道数量一多，自然会分散各个 频道的观众收视率。
  
　　节目因素：节目质量的好坏，是影响频道总体收视率的重要因素。尤其是当一个频道在 某时期播出多数观众所喜欢的电视剧时，会对当地其它频道的收视率产生一定的影响。特殊 情况下，受到观众普遍认同的节目会在较大的地域范围获得较好的收视率。如中央电视台除 夕晚的春节联欢晚会在全国都有很高的收视率；湖南电视台的周末综艺节目《快乐大本营》 在其它省区亦有较高的收视率；贵州卫视1998年10月份播出某一部电视连续剧时，在北京地 区的收视率也曾经达到过14％左右。
  
　　可见收视率对于电视台的节目编排、广告经营策划者以及广告主来说是如此之重要。凡 有实力并善于经营的广告公司都会不吝投入重金，收集购买社会调查机构的观众调查数据， 对各个电视台的收视率情况加以认真的分析和研究。而对电视台来说，要办好节目，经营好 广告，花费在观众收视调查上的费用，亦可能会比任何一家广告公司都要多。
  
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