琴弦，使琴弦颤动。
竖琴
像竖琴一样古老的乐器是非常少的。竖琴起源于东方。圣经里是这样记述的：最早的时候，希伯来人估收获葡萄的季节里弹奏竖琴。国王大卫也亲自弹奏竖琴，还为歌唱诗篇伴奏。更晚一些时候，即中世纪早期，竖琴首先出现在北欧的一些国家。
１６和１７世纪，双排弦竖琴问世后，竖琴能弹奏出更多的音符。１７世纪末，提洛尔地区的乐器制作者发明了挂钩装置；用手操作挂钩，可以改变弦的高度使之升高半个音。
一位巴伐利亚的弦乐器制作者创造出了借助踏板来操作挂钩的方法，这一发明开阔了竖琴制作的视野；法国的乐器制作者塞巴斯蒂安·埃拉尔又进一步完善了踏板体系，使竖琴达到了精致完美的境界。
１９世纪，人们用竖琴弹奏柏辽兹和李斯特的作品，渐渐地，把竖琴带入了交响乐团。
今天，我们看到的竖琴往往有７个踏板和４３根弦，每根弦有３个相邻的音高。为了便于弄清楚这些琴弦，人们用红色表示Ｃ音弦，用蓝色表示Ｆ音弦。
琉特琴
琉特琴来自阿拉伯国家。
确切地说，“琉特琴”一词也源于阿拉伯语，意思是“木料”。十字军东征返回家乡时，琉特琴也传到了欧洲，并且很快受到人们的青睐。在早期，人们用拨子弹奏琉特琴。到文艺复兴时期，人们把拨子弃置一边而直接用手指旨奏。早期的乐谱也在这个时期问世。
文艺复兴时期的琉特琴有一个梨状的共鸣箱，面板中心装饰着精心雕刻的一朵玫瑰，品把琴颈分成一个个格子。
琉特琴的弦是用肠线制成的。在那个时代，琉特琴已经成为乐器之王了。１７世纪时，琉特琴有１０－１２对弦（２０或２４根），成为越来越难调准音的乐器。人们不禁责备琉特琴的制造者，要用这么多时间来调音而不是弹奏！
各种不同的琉特琴
文艺复兴时期制造的琉特琴精致优美，在巴罗克时代非常流行。
琉特琴的低音弦很长，都超过琴颈。需要区分以下各种不同的琉特琴：
——短双颈琉特琴，由７根对弦组成，有一个第二弦轴箱，用来缚住低音弦。
——西塔隆琴是发音最低的琉特琴，大约于１６世纪末出现在意大利。
有时这些弦需要有第三弦轴箱，琴颈的长度为两米。
——双颈琉特琴，双颈琉特琴的第二弦轴箱用来保持连续的低音（布尔东低音）。
——长颈琉特琴，从琉特琴演变过来的长颈琉特琴，有２４个品。
１７世纪，由于功率强大的羽管键琴越来越受到人们的欣赏，因此羽管键琴取代了各种琉特琴。
从吉他开始
吉他的起源非常古老。公元前１０００年的赫梯人就已经弹奏过吉他了。在赫梯人的皇家宫殿的围墙墙缘上，人们可以很清晰地辨认出，一位吉他弹奏者。中世纪时期，在意大利、法国以及整个欧洲，不论是集市上的弹奏者，还是流动商贩、贵族夫人，他们都弹奏吉他。
１６世纪时，吉他的共鸣箱比现在的小，琴颈也比现代的短。除了最高音的第一根弦，其余所有的弦都是成双连接的。
１７世纪时，越来越多的人们直接用手指奏吉他，而不像原来要用拨子弹奏。进入１９世纪后，吉他有了一个很大的飞跃，出现了许多不同的弹奏方法。
吉他得到了不断的改进和完善，同时弹奏技艺也不断地提高。柏辽兹的《幻想交响曲》，就是借助自己的吉他进行创作的。
在美洲，吉他加入了民间艺术团的演奏。吉他往往出现在晚会上，像乐曲《乡间》《巴西姑娘》《布鲁斯舞曲》等都是用吉他弹奏的。
今天的电吉他
２０世纪，全世界的各个国家都在弹奏电吉他；不论是古典乐曲弹奏者，还是传统乐曲弹奏者，不论在摇滚乐团，还是在爵士乐团，人们都在弹奏电吉他。电吉他不仅变化多，而且适用于各种风格的表演。
电子化产生的音响变化音乐带来了巨大的创新。
图１：脚踏键盘 竖琴上有７个踏板，每个踏板都对应着音阶中７个音中的一个。因此，当演奏都踩着某一个音踏板的，所有与这个音相对应的弦就改变半个音。
图２：凯尔特人的坚琴 这种竖琴没有踏板。
用手操作挂钩或定位销来改变弦的高度。
图３：阿拉伯琉特琴 保持着传统形状的阿拉伯琉特琴始终在中东深受大众的喜爱。
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