读过《红楼梦》的人都知道，探春是贾政的妾赵姨娘所生，乃 贾环的亲姐姐、贾宝玉同父异母的妹妹。可是这样一个知书达 礼的贵族小姐为何会称自己的亲妈赵姨娘为“姨娘”呢？这个问题还得从她的亲妈赵姨娘说起。赵姨娘是贾政侍 妾，在贾府中“熬油似的”熬了大半辈子，生了一男一女，按理说 她应该有地位、有面子才是。
  但实际上她在贾府中仍“极低贱， 甚至比未嫁的丫头及年老的佣人还差一段”，至多算“半个主 子”。赵姨娘所代表的妾媵阶层，在封建等级社会里仍逃脱不出 奴才的地位。她们往往不被看作是家庭中的一员，只是贵族家庭的男女主子的奴隶而已，尤其对于男主子，仅仅是他们发泄性 欲和传宗接代的工具。
  妾媵只有生儿育女的责任，却不能享受 做母亲的权利，不能名正言顺地抚养、教育自己所生的孩子，子 女也不承认她们作为生母的地位。所以王熙风可以指着赵姨娘 骂道：“他(贾环）现是主子，不好了，横竖有教导他的人，与你（赵 姨娘）什么相干。”在这种情况下，探春不承认赵姨娘的母亲地 位，只是称呼她为“姨娘”也是情理之中的事。
  所以当她的亲舅、 赵姨娘的哥哥赵国基死后，赵姨娘向她多讨银子不成责骂她‘拣 高枝儿7去了时，探春深感羞辱，说出了这样一番话谁是我舅 舅？我舅舅年下才升了九省检点，那里又跑出一个舅舅来…… 何苦来，谁不知道我是姨娘养的……”在封建社会，女子处于弱势地位，且嫡、庶有别。
  妾出的 庶子，在权力、财产的继承和社会地位方面，都不如嫡子。而 探春“女儿身”与“庶出”兼而有之，带来了层层心理阴影。特 别是对于她的婚姻，生母赵姨娘是没有决定权的，决定权掌 握在贾母、贾政和王夫人手里。凤姐亦为探春叹惋：“只可惜 他命薄，没托生在太太肚里”，“虽然庶出一样，女儿却比不得 男人，将来攀亲时，如今有一种轻狂人，先要打听姑娘是正出 是庶出，多有为庶出不要的”。
  显而易见，庶出使得探春低人 一等，这是她最大的心病。因此探春声明，“我只管认得老 爷、太太两个人，别人我一概不管”。说到底她只是宗法制度 的牺牲品和受害者。