在发动机工作过程中，冷却介质带走的热量是相当多的，所以掌握好冷却水温度、减少不必要的热量损失，对汽车节油有着很重要的影响。水温在40℃时与80C时相比，前者比后者费油10%以上。 混合气温度为20℃时，汽油的蒸发率为50%，而在30℃时，蒸发率可达75%。
燃料蒸发性差，混合气雾化不好，油滴相对增多，形成各气缸之间进气不匀，造成混合气偏稀，不易燃烧或使火焰传播速度减慢，燃料不能完全参与燃烧，气缸内的平均有效压力降低，因而造成费油。 发动机工作温度过高，空气热膨胀过大，降低了发动机的充气系数，破坏了空燃比，使混合气偏浓，燃料燃烧不完全，也会导致燃料消耗增大。
发动机工作温度过高或过低不但使燃料消耗量增加，也会导致发动机磨损增加，使用寿命受到影响。发动机的温度在40℃时的磨损量是90℃时的5倍，如果温度太高，发动机零部件的机械强度下降，也会造成发动机的早期损坏。表6说明了发动机工作温度（水温）与耗油量及发动机磨损的关系。
经理论计算和长期实践证明，应保持在水箱出口水的水温在75-85℃范围内，水温表的温度保持在80-90℃之间较为合适。 。
