球形闪电是一种十分奇特的闪电现象，直径通常为10厘米-40厘米，颜色为红色、黄色或者蓝色，持续时间也从几秒到几分钟不等。球形闪电无孔不入，常常会从门窗、烟囱甚至房屋缝隙中悄然钻进屋内。它的出现有时会使人虚惊一场，有时却会在瞬间造成重大灾难。
当它靠近一些易燃物如树木、纸张时，并不起火灾，但在它爆炸的一瞬间，却可以烧掉潮湿的树木和房屋。如果落进水池，球形闪电还会使池水沸腾。 球形闪电到底是何种物质，这一问题已困扰了人类几个世纪。不少科学家认为，球形闪电现象的出现是因为闪电到达地面时形成了一个球形等离子体，但其机制却依然不清楚。
尽管人类在近半个多世纪中记录到了4000多次球形闪电现象，却几乎没有掌握它的任何可靠数据。 2000年2月，两位新西兰科学家宣布，他们可能已经彻底解开了球形闪电之谜。他们提出的理论是，轻飘的球形闪电只不过是正在燃烧的硅粒子。他们的实验显示，当普通闪电击中地面时，土壤中的矿物质颗粒能被转变成微小的硅粒子及含有氢和氧的化合物。
然后，这些直径小于十分之一微米的粒子连接成串，或称细丝。球形闪电正是由这些细丝聚合而成的，气流则把球形闪电带向空中。这些硅粒子的性质十分活跃，燃烧速度却相对缓慢。在燃烧的过程中，硅粒子发出光线。 新西兰科学家解释说，普通闪电能穿透土壤表层，并加热一部分土壤至极高温度，从而令这些土壤气化蒸发。
接着，当闪电结束后，蒸发物从土壤表层喷出，在地面上方形成球状闪电。这种炽热气体的喷发形式，同吸烟者在吐烟圈时口中喷出气体的方式相同。炽热气体形成循环的旋涡，并具有极强的自我牵制能力。 遗憾的是，科学家们尚未能在实验室里制造出球形闪电。但许多科学家都相信，新西兰研究人员提出的理论很可能将最终解开球形闪电之谜。
在此之前，尽管人们对球形闪电提出了各种解释，但其中几乎没有哪一种能解释球形闪电的所有特征，而新西兰科学家的理论却能同时做到这一点。
答：球形闪电的确很奇怪。它有时爆炸，有时无声而逝，有时在地面上缓慢移动，有时跳跃行走，有时在地面上不高处悬浮……科学家多年以前就誓要破解此谜，但迄今球形闪电仍包围着...详情>>
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