类风湿的关节病变早晚会波及手、足的小关节。颅骨、胸锁关节和胸肋关节呈明显硬结性肿大时,常易被疑惑为骨肿瘤,但对激素治疗敏感治疗后关节肿胀可减轻或消逝。据文献记载,类风湿从不侵害远端指、趾关节,并以为这是与其它关节炎的鉴别要点。但我们曾见到30例类风湿病人的多关节损害伴有末节指、趾关节肿胀或变形的其中1例12岁女孩长期发热一年之后,首先出现双手末节指间关节肿胀而发生典型类风湿性关节炎的。还有报告提到慢性活动性类风湿病人本身轻度偏斜肢体的关节,从未受侵害而发生关节炎者,这种现象还无满意说明。我们以为,若具有四肢一个关节肿胀加上颈椎、胸骨、胸锁或肩锁、胸肋或颞颌关节中任何一关节过去或现在有肿胀和/或疼痛者,应考虑初步诊断为类风湿性关节炎。综上所述,类风湿病人的受累关节及其临床经过的特点是:
1、关节僵硬,特别晨僵;
2、多关节受累,至少有两个,经常是4~6个以上关节受累发炎,单关节炎少见;
3、绝大多数病人出现关节肿胀和强烈疼痛,关节肿痛可在一个关节上反复多次。关节炎的缓解与加重或恶化呈波浪式交替进行,不经治疗的自然缓解期,一般不超过三个月;
4、同一个关节上的炎症与软骨和骨的摧毁,交替进行;
5、对称性关节受累,游走间隔期在一个月以上;
6、关节炎症有互相制约的现象;
7、若有四肢一个关节肿胀加上颈椎、胸骨、胸锁或肩锁、胸肋或颞颌、任一个关节受累;