江南本义上就是指长江下游的太湖北、东、西一带平原区，就是现在的江苏南部、浙江北部和上海。位于长江以南的得名。由于在这一带经过努力经营，在明清成为全国最重要的农业、手工业的基地，是国家经济依赖的根本。所以江南成为富庶的代名词而声名天下。 至于江北（现在的江苏洪泽湖一带），当时并不富庶，到现在也是这样。除了扬州经济比较好出名外，名声也就当然没有叫响的机会了。现在也有实例呀：广东与广西，报纸上广东出现的频率远高出广西不知道多少倍。 由于清朝末期，湖南湖北的农业经济也直逼江南，出现了“湖广熟，天下足”，所以以后到现在的江南就泛指长江中下游所有省市了。
