根据库存的血样回顾性研究,在世界范围内查出最早HIV血样标本的是从在刚果民主共和国的一名班图族成年男子1959年抽取的血样标本,其血样一直保存至今。这名男子原发诊断中镰刀形红细胞贫血病。研究人员对该血样进行分析后发现其中含有目前很常见的艾滋病Ⅰ型病毒。这一发现证明,艾滋病病毒可能在1959年以前就开始感染人类,这比目前医学界普遍接受的时间可能要早10~20年。基因测定表明,在这名班图族男子身上发现的艾滋病病毒与目前在全世界流行的很多艾滋病的变种的原型结构相类似。研究人员认为,现在的许多艾滋病病毒变种可能都是由1959年以前最先在非洲出现的一种艾滋病病毒演化而来的。