临终关怀(hospice care,end of l care)是20世纪60年代兴起,涉及医学、护理学、心理学、伦理学、社会和宗教等多种学科,有其独特的研究对象和发展规律的新学科。自20世纪 80年代我国开展临终关怀工作以来,临终关怀在我国已有较大发展。临终关怀是运用医学、护理学、社会学、心理学等多学科理论与实践知识为临终患者及其 家属提供整体的照护,包括躯体、精神心理和社会行为等多个方面,使临终患者的生命得到尊、症状得到控制、痛苦得到减轻、生命质量得到提高,家属的身心健康得到维护和增强,使患 者在临终时能够坦然地、舒适地走完人生的最后旅程。临终关怀需由多层面的专业与非专业 人员组成的团队为患者提供服务。临终关怀是近代医学领域中新兴的一门边缘性交叉学科, 社会的需求和人类文明发展的标志。为减轻患者及家属对“临终”字眼产生的心理压力,香港译为“善终服务”,台湾译为“安宁照顾”,国内有些学者称其为“姑息关怀服务”。