在历史课中人们已经学过,人是由类人猿进化而来的。今天人们在动物园里见到的猴子、猩猩就是人类的祖先类人猿的近亲。
那些猴子和猩猩一会儿抓耳挠腮向游人要东西吃,一会儿又四肢着地在假山上跳来跳去,有时还会像人那样坐在那里用手挠痒痒,而人现在都用腿和脚行走,用手做各种动作,与动物完全不一样。既然是近亲,为什么会有这么大的差别呢?
实际上,人能变成现在的样子,完全是进化的结果,劳动促进了人四肢的分工和动作的精细,劳动也不断使人的骨骼和肌肉发达起来。经过进化,人的脊柱逐渐有了一些自然的弯曲:颈曲、胸曲、腰曲、骶曲。颈部的脊柱向前凸,便于人抬头及头部的活动;胸部的脊柱后凸,可以增大胸腔容积,保护心脏和肺等器官;腰部的脊柱向前凸,可以使人的重心后移,便于站立行走;低曲向后凸,扩大了盆腔的容积,保持重心稳定,利于行走。正是因为有了这些生理弯曲,才能缓冲来自脚下的对脑振动和冲击,并使脊柱富有弹性。动物的脊柱并没有这么多生理弯曲,所以它们就不可能像人那样直立行走和从事劳动。