性成熟过程主要发生在青春发育期，这时，机体在生长、发育、代谢、内分泌功能及心理状态诸方面均发生显著变化。女性性成熟的特殊标志是月经来潮，而男性则为第一次遗精，往往为梦遗。正如女孩第一次月经可能没有排卵，男孩第一次遗精也可能没有精子。同时二者均有心理上的重要变化，如对异性的向往，希望异性注意自己，开始有性兴奋等。
男孩青春发育期没有严格的界限，一般在１０岁至１４岁，持续２至４年。现对青春期启动机制尚不完全清楚。将要萌发青春期的男孩中枢神经系统逐渐成熟，减少对下丘脑的抑制作用，增加了下丘脑促性腺激素释放激素脉冲式分泌的频率和幅度。垂体相应分泌促性腺激素，从而进一步刺激睾丸间质细胞分泌睾酮。青春期发育与睾酮水平密切相关。
男孩青春期启动的第一个体征是睾丸和阴囊增大，一般出现在１０岁左右。随后阴毛出现，阴毛生长是第二性征的前奏。接着阴茎增长、变粗，身体迅速长高，肌肉发达，胡须和腋毛长出，声音变得低沉，同时前列腺和精囊腺增大并开始分泌液体，精子逐渐生成。通常第一次遗精发生在１３岁至１５岁。
有人把男性生殖器和第二性征的发育分为五个阶段。第一期：１０岁以前，睾丸容积仅有１-３毫升，第二性征不明显。第二期：１０-１１岁左右，睾丸和阴囊增大。第三期：１２-１３岁左右，阴茎增长，变粗；阴毛由少到多，变黑，变粗，卷曲。第四期：１４-１５岁左右，阴茎和阴囊进一步增大，阴囊颜色加深，阴茎头充分发育，阴毛呈男性菱型或盾型分布。第五期：１６-１７岁左右，外生殖器形状和大小近似成年型，接近性成熟。
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性早熟的原因有：
Ａ.脑型真性性早熟：如颅底骨折、严重产伤、下丘脑小肿瘤、结核性脑膜炎治愈后、麻诊脑炎后遗症等因素所致。
Ｂ.体质型性早熟：病孩多有家族史，由于下丘脑——垂体——性线轴提前活动所致，又称原因不明性性早熟。
Ｃ.假性性早熟：如肾上腺皮质增大、肾上腺皮质肿瘤、性腺功能性肿瘤、绒癌及胚胎组织肿瘤，由于病变及肿瘤本身能分泌性腺激素或促性腺激素，使性器官发育而出现性早熟，又如小孩误服母亲的避孕药，也可以产生外源性早熟。一旦发现男孩性早熟，应到医院急时检查，因为男孩性早熟时，伴有肿瘤的机会比女孩大得多，所以不可掉以轻心。
