只有在很短的距离下才能获得较高速率传输。一般100米长双绞线较大传输速率为1Mbps。RS-485需要2个终端电阻,其阻值要求等于传输电缆的特性阻抗。在短距离传输时可不需终端电阻,即一般在300米以下不需终端电阻。终端电阻接在传输总线的两端。由于RS-485是从RS-422基础上发展而来的,所以RS-485许多电气规定与RS-422相仿。如都采用平衡传输方式、都需要在传输线上接终端电阻等。RS-485可以采用二线与四线方式,二线制可实现真正的多点双向通信。而采用四线连接时,与RS-422一样只能实现点对多的通信,即只能有一个主(Master)设备,其余为从设备,但它比RS-422有改进, 无论四线还是二线连接方式总线上可多接到32个设备。