自1883年（朝鲜王朝后期）开始，韩国就开始使用太极旗。大韩民国建国后继续延用。1949年，韩国文教部正式确定韩国国旗现在的样式：旗中央是太极图案，四周配以八卦图形。据韩国官方解释，太极图中的红色代表阳，蓝色代表阴，阴阳合一代表宇宙的平衡与和谐。
  火与水，昼与夜，黑暗与光明，建设与破坏，男与女，主动与被动，热与冷，正与负等，作为宇宙中两种伟大 的力量，通过相互对立而达到和谐与平衡。 
以太极为中心，四角的卦分别象征阴阳互相调和，乾卦代表天空，坤卦代表大地，坎卦是月亮和水，离卦为太阳和火，各个卦还象征着正义、富饶、生命力和智慧。
  据韩国的解释，国旗底色为白色，象征韩国人民的纯洁和对和平的热爱。而整个国旗则代表韩国人民永远与宇宙协调发展的理想。 
韩国国旗的太极和八卦思想来自中国的《周易》。和谐、对称、平衡、循环、稳定等原理代表着中华民族对宇宙，对人生的深刻思考。朝鲜半岛长期受中华文化影响，韩国国旗正是这种影响的反映。
   
韩国受中国传统文化影响最深，仅从国旗中就可见一般。韩国国旗为太极旗，太极旗是朝鲜王朝后期制定的国旗，以其中的太极圈命名，太极圈均分为二，十分对称。上面红色部分代表阳，下面兰色部分代表阴，阴阳是古代宇宙的象征，是相互对立而又臻于完美、和谐与平衡，也是两种伟大宇宙力量的象征：火与水、昼与夜、黑暗与光明、男与女、热与冷、正与负等。
  旗角上的卦符也有对立与均衡的意义：左上角为乾卦，代表天，右下角为坤卦，代表地，从上下的空间上象征着天地宇宙；左下角为离卦，代表着火、南方、夏至，右上角为坎卦，代表着水、北方、冬至，这两卦空间上代表着南方与北方，因为韩国南北距离1100公里东西距离216公里的南北型国家，所以取南北以象征整个版图，时间上夏至与冬至分别是白天与黑夜最长的一天，物态上取水火而相容的信心与理念。
   
中间的太极图是道家取法于自然的意念核心，只是颜色上改变了中国太极图阴阳鱼的黑白基本色，而变成红蓝两种色调，是火与水、日与月、动与静、陆地与海洋的系列象征，但它的基本理念还是阴与阳，正是"一阴一阳谓之道"，有了这个道，就能"道生一，一生二，二生三，三生万物"，因此太极所在而无所不包。
  周围的四卦则是易学思想的反映，易是儒家"以天意而征人事"的手段，是人为宇宙中心的思想折射。 
从整体上看，韩国国旗外方而内圆，外刚而内柔，阴阳相生，动静相宜，体现了中国古代文化的包容精神和朴素的辩证法思想。外儒而内道，外儒而取其对事业的执著追求，对管理秩序的有条不紊；内道而取其对个体生命的身心双修，体现了利人利己的辨证原则。
  它的底色为白色，则象征着韩国人民永远与宇宙协调发展的理想。
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