牙膏是目前产量最大的口腔卫生用品。2005年，我国牙膏产量达52亿支，销售额达70多亿。从牙膏的产品结构来看，高科技产品深人人心，向天然、多品种、多档次、多功能方向发展，功能性牙膏成为销售热点。其中，中草药牙膏由于具有天然环保、功效好、副作用小的特点，越来越受到消费者的青睐。中草药牙膏的功效主要是：防龋防蛀龋病(俗称虫牙、蛀牙)是指牙齿组织逐渐毁坏崩解形成缺损的一种疾病。发病率较高，世界卫生组织将其列为心血管病和癌症之后需要重点防治的第三大疾病。传统的防龋牙膏主要是加人氟化物，但是氟使用过量，必将造成氟中毒，轻则形成氟斑牙，重则造成氟骨症。在我国，许多地区深受高氟危害，氟中毒已经成为我国危害最严重的地方性疾病之一。因此，越来越多的口腔预防专家已经开始研究更加安全的具有防龋作用的中草药。据一些研究报道，中草药防龋的机理主要依靠抑制变形链球菌的产酸，抑制糖基转移酶的活性，从而达到防龋的效果。在常用的中草药中，厚朴对主要致龋菌的抗菌作用显著。王少虎通过纸片扩散法筛选出具有抗致龋菌的中草药，用液体稀释方法检测最小抑菌及最小杀菌浓度。结果发现，对变形链球菌Inghritt株和茸毛链球菌67株的最小杀菌浓度，厚朴都是0.455岁L。研究证明甘草提取物对变链球菌生长和糖基转移酶活性有明显的抑制作用，细菌降低率达99.7%。口腔病原性微生物体外抑菌实验表明，金银花水提液对引起龋病的变形链球菌、放射粘杆菌显示较强的抑菌活性。甘草提取物(甘草酸铵)与金银花(氯原酸)、葡萄糖酸钙、葡萄糖酸锌合用，有显著的抗龋作用，抑制致龋产酸，抑制菌斑形成，能明显减少离体牙的龋发生率，新龋发病减少率74.1%。复方五倍子煎剂对变形链球菌有一定的抑制作用。在体外中药黄连和五倍子的水提取物对变形链球菌和茸毛链球菌有较明显的抑菌作用，且对变形链球菌的抑制作用比茸毛链球菌抑制作用强。牙膏许多学者研究发现，其他中草药如黄柏、黄芬、虎杖、大黄、根朴、罗汉果、槟榔等也有抑制致龋菌的作用。虽然许多中草药的防龋作用已得到证实，但其在牙膏中尚未得到充分应用。消炎止血 牙周病是一种世界性的口腔疾病，我国城市成人发病率高达90%。大量研究证明牙周病是由细菌感染所致，控制牙龈边缘的噬菌区是预防牙周病的有效办法。消炎止血类牙膏能防治牙周炎、牙龈出血等口腔疾病，控制牙结石和牙菌斑的形成。目前，市场上的中草药牙膏大部分为消炎止血类牙膏，如两面针、草珊瑚、田七牙膏。袁东升对两面针的药理进行了研究，发现两面针的提取液添加到牙膏中具有消炎止血作用。万呼春等采用双盲、分层、平行的研究方法，观察了含2%中药两面针提取液的牙膏在减少成年人牙菌斑积聚和牙酿炎形成方面的效果。结果发现试验3、6个月试验组牙膏与对照组牙膏比较牙菌斑指数分别减少9.1%、13.9%；牙周炎指数分别降低18.7%、22.6%，这表明含中药两面针提取液的牙膏能显著减少牙菌斑数和改善牙酿健康。将田七的有效提取物应用于牙膏中，经临床使用观察，证实对牙龈出血、牙龈红肿、牙龈乳头增生、牙松动、口臭、疼痛等有确实的良好效果，且无其他副作用和不良反应。含有草珊瑚流浸膏的牙膏通过做临床试验，证实具有清热解毒、抗菌消炎、止血止痛、促进口腔溃疡面愈合的功效。口腔内炎症主要是上火引起的，很多具有清热解毒功效的中草药如野菊花、金银花添加到牙膏中能使牙膏具备消炎的功能。如黑妹、中华等品牌的牙膏都有这方面的应用。含野菊花提取物的牙膏具有明显的抑菌消炎的功效，临床实验表明其总有效率达88%，对牙周炎、牙眼炎患者有一定的疗效。金银花浓度在6.25摩尔每升条件下，对引起牙周炎的牙眼类杆菌的抑菌率为57.1%，产黑色素类杆菌为83.3%。显示了较强的抗菌活性。脱敏镇痛牙本质过敏症是牙齿受到外界刺激，如温度(冷、热)、化学物质(酸、甜)以及机械作用(磨擦、咬硬物)等引起的酸痛症状，俗称“倒牙”。牙本质过敏是由于牙本质外露、牙本质小管开放造成的。牙本质过敏症的治疗大致可分为封闭牙本质小管和镇静牙髓神经两大类。早在上世纪70年代，天津市牙膏厂(现天津蓝天集团)就开发了我国第一支中草药脱敏牙膏，之后中草药脱敏牙膏的开发应用进展缓慢。目前市场上的脱敏牙膏主要以氯化银和硝酸盐作脱敏剂，中草药脱敏牙膏很少。对六种不同品名的脱敏药物牙膏在离体人牙齿上进行了抗牙本质小管通透性的测量，其中三种中草药牙膏具有显著降低牙本质通透性的作用。通过临床观察发现，用酒精作为提取液的两面针浸膏脱敏有较强的脱敏作用，效率高于氟化钠。两面针浸膏脱敏机理可能是药物直接作用于牙本质神经末梢，起到镇痛、安定作用，从而使牙本质敏感症状缓解，甚至消失。两面针集团生产的两面针脱敏护酿牙膏就是以两面针提取液为脱敏剂。对中草药三角刺、草劳子牙膏治疗牙本质过敏进行了临床疗效观察，治疗效果良好，并对口腔不产生刺激，但这两种中草药起脱敏的主要成分和提取方法有待于进一步研究。此外，还有不少关于中草药五倍子、细辛、高良姜、花椒、草羡、白芷、九里香等脱敏镇痛作用的相关报道。五倍子含鞣酸达50%一70%，鞣酸对蛋白质有凝固作用，收敛作用强，并可麻痹神经末梢，缓和疼痛；细辛的主要成分为甲基丁香油酚，有局部麻醉作用.可麻痹神经，抑制致痛物质的产生和释放；细辛、高良姜、花椒、革羡属温里药，均有温中止痛功效，麻痹神经，抑制致痛物质生成和释放，起间接镇痛作用。白芷属辛温解表药，抑制致痛物质释放，也有麻痹末梢神经功效；九里香具有行气止痛、活血散痕，用于外治牙痛。但这些药物在牙膏中的应用鲜见报道。中草药脱敏牙膏的开发应用有待进一步研究。
