蜘蛛痣是皮肤小动脉末端分支扩张所形成的血管痣。它是由一支中央小动脉及许多向外辐射的细血管组成，其向外延伸的细血管，统称为蜘蛛足(伪足)，因形状似蜘蛛，统称为蜘蛛痣。祖国医学很早就有记载，当时称为“蟹爪”。蜘蛛痣出现部位多在上腔静脉分布的区域内，如颈部、面部、前胸上部、手背及手指背侧、上臂、肩部等处，很少出现在腹部及下肢。蜘蛛痣大小不等，直径可在几毫米到几厘米，其伪足少者2～3只，多者可达1O～2O只。颜色呈紫红色或深红色。如用火柴杆、棉签等压迫蜘蛛痣的中心部(中央小动脉干部)，其向外辐射的小血管网(伪足)立即消失，当去除压力后又迅速恢复原来形状。
一般认为，蜘蛛痣的出现与体内雌性激素增高，雄性激素生成减少有关。由于肝脏疾病或肝功能损害，肝脏对雌性激素灭活作用降低，而血中的雌性激素，特别是17-β雌二醇及雌酮增高。经检测慢性肝脏疾患而临床上有明显蜘蛛痣病者的血液中和一些健康孕妇的血液中，雌性激素都比正常人高几十倍甚至几百倍。
皮肤出现蜘蛛痣，从临床上看常见于急性肝炎、慢性肝炎、重症肝炎、肝硬化、肝癌、急性肝坏死、脂肪肝等等疾病，有少数风湿热、硬皮病患者也可出现蜘蛛痣。但是皮肤出现蜘蛛痣不一定都是疾病所致，约有10％～15％正常人亦有蜘蛛痣。如6～10岁儿童和年轻女性，20～45岁男性均有少数出现蜘蛛痣，而40％的健康孕妇都有蜘蛛痣，往往在分娩后大多消失。蜘蛛痣出现不受年龄、性别和以上疾病的限制.
