染发已有悠久的历史，据说从古埃及的法老年代就开始。由于人们把白发与衰老联系在一起，所以，白发染色是常理中的事。可国外妇女染发只是为了顺应流行，故意染上各种颜色，如今这种头发颜色随时尚变换的风气也感染到国内。当然，国人染发，通常还是黑色为多。
一般来说，染发是安全的，质量好的染发液不应该有刺激性、致敏性，但是，大多数染发液毕竟还是成分复杂的化学制剂，使用不当，可能招致不必要的烦恼，甚至产生潜在性危险，值得注意。
1、染发剂有几种？
我国古代早有以黑豆醋染发的记载，方法是黑豆50克、米醋500毫升，浸泡后用文火煎汁，每日用牙刷蘸涂白发一次，让白发变黑。
如今世上染发剂名目繁多，但一般不外乎膏状、液状、粉状三大类。按其性质可分为植物性、金属性和合成有机染发剂等。
植物性染发剂如散沫花、春黄菊染料等，效果不好，易脱色。
金属性染发剂可在毛干表面形成一层有颜色的氧化物或硫化物薄膜，常用的有醋酸铅、硝酸银等，通常被制成发乳、发膏，副作用较多（包括吸收中毒）。
合成有机染发剂有永久性、半永久性和暂时性三种。
暂时性染发剂为酸性，大分子染料，不能渗透入毛发内，可在头发表面覆盖一层色素膜，能用洗发剂洗头，产品以液体、膏剂多见，多用于文艺工作者；半永久性染发剂中的染料分子较少（如硝基染料），有液体和喷雾式，直接施用于头发，可部分地渗透到头发的角质中，一次染发能保留到6~10次洗头。
通常以液体乳剂出售，使用安全，极少引起过敏，这是目前国内外普遍采用的染发剂；永久性染发剂（或称氧化性染发剂），由两种不同的药液组成，即对苯二胺、对甲苯二胺和其他同类化合物与过氧化氢混合生成醌——二亚胺，它能渗入毛发，聚集在毛皮质内，形成大的聚合物，这种染发剂虽有时可致皮肤过敏，但它染出的头发色泽比较自然，且永久不脱色，故目前仍有人采用。
2、染发剂对头发、对人体有害吗？
护发专家曾指出：染发是经过化学作用的过程，最容易使头发所需的水分和蛋白质大量减少，直接使头发死亡，最后脱落。据报道，美国红歌星麦当娜，在其事业如日行中天之时，却为其脱发大伤脑筋。为增添魅力，塑造摩登的艺术形象，她不断染发，一会儿满头金光闪闪，一会儿红丝丹丹，一会儿黑发泛蓝…………这样不出几年，昔日她那头浓密光润的柔发不复见了，每天梳头时是一把把的脱发，着实令麦当娜优心忡忡，遍求名医而无良策。
在生活中由于染发不断、染发剂滥用，也给人们带来很多烦闷与隐患。
因染发引起头面以至全身过敏性皮炎，染发剂刺激、损害毛囊导致脱发的病例，对皮肤科医生来说已是屡见不鲜。久用染发剂，有的易患伤风、感冒，而可怕的莫过于抑制骨髓功能，诱发再生障碍性贫血。
美国有位科学家分析了169种染发剂，发现其中的150种含有致癌物质。所以，染发剂的最大潜在危险是致癌。
3、使用染发剂要注意什么？
（1）使用者首先应选购具有卫生标志（如“卫妆准字号、生产日期和有效使用期限”等）的染发剂。在使用前，要详细阅读使用说明书，并按要求在前臂内侧选一小片皮肤做斑帖试验，观察24小时，若皮肤无灼痒、丘疹等异常反应，方可用以染发。
（2）染发前，先洗净头发（头发不干净会影响着色），擦干、梳顺，在头发邻近部位的面部皮肤涂少量油类，并用布遮好身体，以防护皮肤、衣服受染。
（3）按说明书调制好染发水，用蘸上染发剂的水刷子，均匀地涂刷。一般先从头顶开始，然后两鬓，直至全部头发，并且边涂边用梳子梳理。
（4）染好后，让头发自然干燥，再用温水冲洗去残余的染发剂，并用洗发剂洗净头发、涂上发乳或发油，使头发显得乌黑发亮。
（5）有贫血倾向、头皮破损者及妇女经期不宜染发。
（6）不可用染发剂染眉毛、睫毛、胡须等，以免造成染发性眼炎（轻者眼睛损害，重者可致失明）、染发性皮炎。
皮肤或双手沾上染发剂一定要清洗干净。
（7）如有染发剂过敏反应，就清洗头发、去除染料、口服抗组织胺药。有糜烂时，用3%硼酸水湿敷，也可根据皮损性选用外用药治疗。
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