1。太阳系概况
    太阳系是由太阳、九大行星、行星的卫星以及彗星、小行星、各种星际物质等组成的。在太阳系中，太阳的质量占太阳系总质量的99。8%。太阳系内的星体按其距离太阳的远近，可简单地分为内外两层，内层包括太阳、水星、金星、地球、火星;外层为木星、土星、天王星、海王星、冥王星。
  各行星都以太阳为中心沿椭圆轨道公转，并且公转的方向一致。九大行星按其组成可分为固态行星和气态行星等。
 
    固态行星:水星、金星、地球、火星。固态行星由岩石与金属构成，没有光环，自转速度慢，卫星少。气态行星:木星、土星、天王星、海王星。
  
 
气态行星主要由氢和氦构成，密度低，自转速度快，大气层厚，有光环和很多卫星。
 
    在太阳系中，离太阳最近的行星是水星，离太阳最远的行星是冥王星。最大的行星是木星，半径71500千米，其内部装得下一千多个地球;最小的行星是冥王星，半径仅为1160千米;水星和金星没有天然卫星;卫星最多的行星是土星，共有23颗天然卫星;最冷的行星是冥王星，表面的温度为-240℃以下;温度最高的行星是金星，表面温度为480℃。
  
 
 
2。星等
    星等是天文学上对星星明暗程度的一种表示方法。天文学上规定，星的明暗用星等来表示，星等数越小，说明星越亮，星等数每相差1，星的亮度大约相差2。5倍。我们肉眼能看到的最暗的星是6等星。我们在这里说的“星等”，事实上反映的是从地球上“看到的”天体的明暗程度，在天文学上称为“视星等”。
  天文学上还有一个“绝对星等”的概念，这个数值才能真正反映了星星的实际发光本领。
 
3。水星    
水星非常小，又总是靠近太阳，我们要看到水星比较难。只有当水星与太阳的角距离达到最大时，太阳已在地平线以下，天色昏暗，而水星恰好在地平线以上的时候，我们才有机会看到它。
  这样的机会一年中只有很少的几次。当水星非常难得地恰好从地球和太阳之间通过时，我们有可能在太阳圆面上见到这个小小的行星，人们将这种现象叫“水星凌日”，这种情形每一个世纪大约出现12次。最近的一次就是2003年5月7日下午。
 
    水星没有卫星，它的体积在太阳系中列倒数第二位，仅比冥王星大。
  因为水星与太阳非常接近，所以它的白昼地表温度可高达427℃;而到晚上又骤降至-173℃。
 
    水星的公转周期约为88个地球日，自转周期约为59个地球日。这样，使得水星的一昼夜长达176个地球日。所以一进入夜晚，水星表面将连续几周处于黑暗中。
  这也是造成水星表面昼夜温差巨大的原因之一。由于水星表面的温度太高，它不可能像它的两个近邻金星和地球那样保留一层浓密的大气，因此无论是白天还是夜晚，水星的天空都是漆黑的。在水星漆黑的天空中可以看到明亮的金星和地球。水星极其稀薄的大气主要是由从太阳风中俘获的气体组成的，其密度只有地球大气的12%。
  主要成分为氦（42%）、汽化钠（42%）和氧（15%）等。水星表面的岩石吸收了大量的阳光，反射率只有8%，所以水星是太阳系中最暗的行星之一。
 
    20世纪70年代中期，美国发射了“水手10号”探测器。从它发回的图片显示，水星的表面与月球极其相似，上面布满了深浅不一的陨石坑。
  这表明水星也遭受过陨石接连不断的轰击。但水星表面也有广阔的平原，这表明水星在形成初期可能是液态的，后来逐渐冷却凝固成了一个岩石星球。据说曾经有一些大型的陨石险些把水星撞碎，使从裂开的地壳涌出的熔岩在水星表面到处流淌。水星表面还纵横交错地分布着一些非常长的悬崖峭壁，最高的可达三千多米。
  水星有一个主要由铁和镍构成的核，水星幔和壳的主要成分则是硅酸盐。它是太阳系中含铁量最高的行星。
 
4。金星
    由于金星一般在太阳出来前的三小时内或太阳下山后的三小时内出现在天空，中国古代称它为太白或太白金星。中国史书上则称日出前出现的为“启明星”;黄昏出现的为“长庚星”。
  古代的占星家们一直认为存在着两颗这样的行星，于是分别将它们称为“晨星”和“昏星”。
 
    金星上的一天相当于地球上的243天。金星是自东向西自转的，这意味着在金星上，太阳是西升东落的。金星是天空中最亮的星，亮度最大时为-4。4星等，比著名的天狼星还亮10多倍。
  至今尚未发现金星有卫星。由于金星和地球在大小、质量、密度和重量上非常相似，而且金星和地球几乎都由同一星云同时形成，占星家们将它们当作姐妹行星。然而不久前科学家们发现，事实上金星与地球非常不同。金星上没有海洋，它被厚厚的主要成分为二氧化碳的大气所包围，一点水也没有。
  
 
    金星的大气中二氧化碳占96%，氧气仅占0。4%，大气压是地球大气压的100倍，金星厚厚的二氧化碳大气层造成了“温室效应”，阳光透过大气将金星表面烤热，但地表的热量在向外辐射的过程中受到大气的阻隔，无法散发到外层空间去。这使得金星比水星还要热，地表的温度高达480℃左右。
  
 
    金星的表面随机地布满了许多小型陨石坑。由于金星的浓厚大气，直径小于2千米的陨石坑几乎无法保留下来。当大型陨石撞击金星表面时，其产生的碎片就在地表产生了陨石坑群。金星表面的火山及火山活动很多。至少85%的金星表面覆盖着火山岩。
  大量的熔岩流经几百千米，填满低地，形成了广阔的平原。除了几百个大型火山外，还有十万多座小型火山口分布在金星表面。从火山中喷出的熔岩流产生了长长的沟渠，范围大至几百千米，其中有的范围超过7000千米。
 
5。火星
    火星是太阳系中的第四颗行星。
  由于火星上的岩石、砂土和天空是红色或粉红色的，因此这颗行星又常被称作“红色的星球”。这些红色的土壤和岩石是由于火星土壤中含有大量氧化铁，长期经受紫外线的照射，铁生成了一层红色和黄色的氧化物的结果。
 
    火星有很多特征与地球相似。它和地球一样有着一年四季的变化;它的自转周期比地球长约半个小时，公转周期比地球长一倍，约为687日。
  火星的直径约为地球的一半，火星的大气比地球的稀薄，其中二氧化碳占95%，氮占3%，还有数量极少的氧和水。
 
    对于火星上有无生命的争论到现在始终没有停止。有人用望远镜观测到火星上密布着有规则的线条，说那是河道。而“河道”在译成英文时被译为“运河”。
  于是，在火星上发现了人工开凿的运河就成了当时轰动世界的新闻。20世纪以来，瑞士物理学家马索·比索夫博士分析了从火星上拍回来的照片后，得出结论说:在这个红色星球的表面上，建筑了纵横交错的运河，河里还挤满了无数的鱼类。1976年美国的两个“海盗”号探测器在火星上着陆，它们在火星表面上进行了预定的考察和实验，确认火星上根本不存在“运河”。
  近几年，科学家们从在南极洲考察时收集到的一块8千克重的陨石上发现了高浓度的有机煤成分。宇宙化学家伊恩·赖特认为这些有机成分可能是当彗星或其他物体在同火星相撞时造成的陨石过程中形成的，并“掉到了”地球上来。如果真是这样，这就证明火星上存在着生命存活的必备条件。
  
 
6。木星
    木星是太阳系中的第五颗行星，拥有太阳系行星的许多“之最”———质量最大、体积最大、自转最快。其内部结构也与众不同———在浓密的大气之下是液态的表面。
 
    木星直径约为14。3万千米，是地球直径的11。
  25倍，体积为地球的1316倍，而质量为所有其他行星总和的2。5倍。它绕太阳公转一周约12年，而自转一周不到10小时。由于它自转太快，致使星体变扁，赤道半径与极半径相差5000千米之多。木星纬线上色彩分明的条纹、翻腾的云层和风暴，象征着木星多变的天气系统。
  云层图案每小时每天都在变化。木星“大红斑”是一个复杂的、按顺时针方向运动的风暴。其外缘每4天～6天旋转一圈，而在中心附近，运动很小，且方向不定。在条状云层上可以发现一系列小风暴和漩涡。木星大气层的平均温度为-121℃。
 
    木星内部有一个直径为24000千米的固体核，木星内核很热，可能高达两万摄氏度。
  在核外面包着厚约50000千米的固态氢和氦。再外面就是液态氢和液态氦构成的“海洋”，还有就是由氨和甲烷构成的表层大气。木星有强大的磁场，是地磁场的10倍，磁极的方向与地球相反，在木星上，指南针确实是指向南方，木星的磁层比地球的磁层要大100倍，可直接达到700万千米之处。
  在木星的两极，发现了与地球上的十分相似的极光。这可能与进入木星大气的物质有关。另外，在木星的云层上端，也发现有与地球上类似的高空闪电。
 
    木星也有光环，这是“旅行者1号”在1979年3月4日无意中发现的。4个月后，“旅行者2号”再次飞抵木星，证实了这一发现。
  木星光环像个薄薄的圆盘，很暗，也不大，其厚度约30千米，宽度约6500千米，由大大小小的黑色块状物构成。
 
    木星有17颗卫星，其中最大的四颗是木卫一、木卫二、木卫三、木卫四。它们是在1610年由伽利略发现的，因此它们也叫伽利略卫星。
  它们都是太阳系中较特别的天体。木卫一上有活火山，而木卫二上则有液态水。科学家推测它的上面也许还存在生命。
 
    木星在中国古代用来定岁纪年，因此把它叫做“岁星”。西方天文学家称木星为“朱庇特”，即罗马神话中的众神之王。
 
7。
  土星
    土星是太阳系中的第六颗行星。它有美丽的光环，是最美的天体之一。土星表面呈淡黄色，有平行于赤道的永久性云带，但不如木星上的显著。土星的反照率是0。42，视星等随光环的张开程度不同而有3个星等的变化:赤道区最亮，呈米色，有时几乎是白色;极区相对稍暗，颜色呈微绿;云带略呈橙色。
  
 
土星上盛行强风。在赤道附近，风速约为每秒500米，风向通常是向东的。最强的风出现在赤道附近。在高纬度，风速逐渐递减。在纬度大于35°的地区，风向随着纬度的递增而逐渐由向东转为向西。土星的平均密度只有0。70克/立方厘米，是九大行星中密度最小的，是太阳系中惟一比水轻的行星。
  在太阳系的九大行星中，土星的大小和质量仅次于木星，占第二位。土星的大气主要由氢、氦、甲烷和氨组成。
 
    土星环的结构复杂，千姿百态。看上去像一张硕大无比的密纹唱片。所有的土星环都是由大小不等的碎块颗粒组成，大小相差悬殊，大的可达几十米，小的不过几厘米或更小。
  它们外包着一层冰壳，以很快的速度围绕土星运转，由于太阳光的照射，而形成了美丽的明亮光环。光环的直径达27万千米，厚度仅为10千米左右。
 
8。天王星
    英国天文学家威廉·赫歇耳在1781年3月发现了天王星。天王星的运行姿态十分奇特。
  它的自转轴的倾斜度达到98°，和公转轨道平面近似垂直，看起来好像是躺在它的轨道平面内旋转。
 
    天王星在太阳系中的位置排行第七，它有17颗卫星，表面温度为-214℃，有带状的云层围绕着它快速飘动，还有11层已知的光环，但都非常暗淡。
  天王星距太阳约29亿千米，它的体积很大，是地球的65倍，仅次于木星和土星，它的直径为5万多千米，是地球的4倍，质量约为地球的14。5倍。
 
    天王星是一颗气态行星，其内部有一个较小的岩石质内核，在核心的外面是一层高密度大气。其大气中的主要成分是氢、氦和大量的甲烷。
  因为甲烷对于红光有较强的吸收作用，所以天王星看上去是一颗蓝绿色的星球。
 
9。海王星
    海王星和冥王星这两颗星不是首先被天文学家看到的，而是先被科学家通过数学和物理定律计算出来，然后“按图索骥”，在茫茫星海中像大海捞针一般搜索出来的。
  所以，这两颗行星又有了“笔尖下发现的行星”之称，显得与众不同。
 
    海王星在太阳系中的位置排行第八。它的亮度为7。85等，只有在望远镜里才能看到。它的直径约是49500千米。海王星的组成成分与天王星的很相似，具有各种各样的“冰”和少量岩石。
  它的大气多半由氢气和氦气组成，还有少量的甲烷。
 
    海王星已知有七颗小卫星和巨大的海卫一。海王星距离太阳太远，那儿太阳光的强度很弱，所以海王星的表面温度极低，大气下的冰层估计有8000千米厚，比地球的半径还大。
 
10。冥王星
    冥王星是九大行星中离太阳最远、质量最小的行星，也是最晚发现的行星。
  它远离太阳59亿千米。因为冥王星与太阳的距离是如此遥远，致使它表面的温度几乎接近-240℃。与天王星和海王星相比，冥王星的亮度要弱得多，即使在大型望远镜拍摄的照片上，它和普通的恒星也没有什么差别。
 
    从仅有的一些数据来看，冥王星大概是由70%的岩石物质和30%的水构成的，密度约为2克/立方厘米。
  科学家们推测冥王星表面的亮区域可能存在大量固态的氮、甲烷和二氧化碳，也许它还有一层很稀薄的大气。由于还没有宇宙飞船访问过冥王星，因此它至今还是一颗神秘的星球。冥王星是目前行星中面目最为模糊的一颗。在各种天文书刊中给出的行星参数表上，冥王星这一栏留下的空白最多。
  即使有被列出的数据，不少都被打上了问号。
 
11。小行星
    小行星是一些围绕太阳运转、但因为太小而称不上行星的天体。大的小行星直径约1000千米，小的与鹅卵石一般。大约有16颗直径超过240千米的小行星，位于地球轨道以内到土星轨道以外的空间中，而大多数小行星集中在火星轨道与木星轨道之间的小行星带里。
  如果将所有的小行星加在一起组成一个单独的天体，它的直径还不到1500千米———比月球的半径还小。
 
    人类对小行星的认识，很多是通过分析坠落到地球表面的太空碎石而获得的。人们把与地球相撞的小行星称为流星体。当流星体高速闯进我们的大气层，其表面因与空气的摩擦产生高温而汽化，并且发出强光，这便是流星。
  如果流星体没有完全烧毁而落到地面，便称为陨星。
 
    经过对所有陨星的分析，其中92。8%的成分是二氧化硅（岩石），5。7%是铁和镍，剩余部分是这三种物质的混合物。我们把含石量大的陨星称为陨石，含铁量大的陨星称为陨铁。因为陨石与地球岩石非常相似，所以较难辨别。
  
 
12。彗星
    彗星是由一些未挥发的冰块组成的小而脆弱的天体。它们环绕太阳运行，轨道是不对称的椭圆形，少数是抛物线或双曲线。彗星由彗核、彗发和彗尾三部分组成。当彗星接近太阳时，在背向太阳的方向，自彗头会伸展出一条长逾几百万千米的明亮彗尾。
  当它远离太阳时，由于温度很低，彗头中的挥发性物质便渐渐在彗核上凝固，彗尾逐渐收缩，形成了一个发光的云雾状的小斑点。由于组成彗星的物质一半以上是冰，所以它们也常被称作“脏雪团”或“脏雪球”。彗星每次访问太阳都要丢失一部分挥发性物质，最终它将成为太阳系中的一颗岩石天体。
  因此相对于整个宇宙而言，彗星可以说是非常短命的，许多科学家认为有些小行星就是已熄灭的彗核。