终身体育是90年代以来体育的改革和发展中提出的一个新概念。终身体育，是指一个人终身进行身体锻炼和接受体育教育。终身体育的含义包括两个方面的内 容：一是指人从生命开始至生命结束中学习与参加身体锻炼，使终身有明确的目的性，使体育成为一生生活中始终不可缺少的重要内容；二是在终身体育思想的 指导下，以体育的体系化、整体化为目标，为人在不同时期、不同生活领域中提供参加体育活动机会的实践过程。
终身体育与学校体育的关系
学校体育是终身体育的基础。 学校体育中学生处在6－22岁年龄段，是从学龄儿童进人青春发育期的关键时期，也是有目的、有计划、有系统地全面锻炼身体，促进身心健康，掌握体育的知识、技术、技能，养成锻炼身体的习惯，培养体育意识的重要时期。这个时期，身体生长发育得如何，直接影响着人的一生。如果少年时期身体发育得不好，如脊柱侧弯、驼背、呼吸机能差等等，到了成年以后往往无法弥补，而成为终身的缺陷。所以，学校体育在终身体育的体系中，起着承上启下的作用，是终身体育的重要一环，是人们奠定终身体育基础的关键时期。
学校体育如何为终身体育奠定基础
（一）打好身体基础
青少年时期，正是打好身体基础的“黄金时代”。从人体自身的发展来看，这一时期具有特别重要的意义。如果在这一时期里应当得到的锻炼而没有得到，到了成年以后，时过境迁再进行锻炼，虽然也有效果，但由于基础未打好，往往是事倍功半。我们要放眼未来，首先要从现在做起。保证现在精力旺盛地学习，同时为终身体育打好基础，也为将来从事祖国的社会主义建设事业做准备。
（二）掌握体育的知识、技能，学会自主的学习、锻炼
体育的知识、技术、技能，是科学锻炼身体的手段和方法。对增进身心健康、增强体质，不仅具有近期（在校期间）的效果，而且具有长远（走向社会以后）的影响。但是，由于不同年龄段身心发展状况的。差异，锻炼身体的目标、内容和方法也相应有所不同。这就需要培养自我学习、自我锻炼、自我评价的能力，以适应和协调不断变化的情况，取得预期的锻炼效果。
（三）培养兴趣、爱好，养成锻炼习惯
兴趣和爱好是积极参加体育活动的驱动力。初中以下的学生，往往以满足心理要求为主要倾向，表现为以直接兴趣为主，即体育活动本身所引起的兴趣，如喜欢游戏和球类活动等。高中学生由于对体育锻炼的目的性更明确，间接兴趣逐步成为主要倾向，即对体育活动的结果发生兴趣。如认识到参加耐久跑能改善心血管系统的功能，虽然跑起来感到又苦又累，但仍然能坚持参加长跑。高中阶段要在提高认识的基础上，努力培养间接兴趣和爱好，并且逐步养成锻炼身体的习惯。
（四）培养自我体育意识
“自我体育意识”是从意识、自我意识衍生出来的。对终身体育的理解，关键是体育意识的培养。意识是人的头脑对客观物质世界的反映，是感觉、思维等各种心理过程的总和。由此引申体育意识，是人的头脑对体育客观事物的反映，是对体育的感觉、思维等多种心理过程。这里提出的是“自我体育意识”，就是自己对待体育在思想。
