玉分软玉(新疆白玉)和硬玉(翡翠),只有这两种矿石才能称得上是真正意义上的玉,关于如何鉴定和其它石头的问题,不是那么容易,也不是一两句能说清楚的,建议你去买些关于玉器的书籍看看,并多看些实物。你会很快上手的 
玉之名源于中国。中国古代人对玉有着神奇的迷恋，爱玉、寻玉、护玉、藏玉、献玉乃至在不同场合用玉的轶闻趣事在历史文献中屡见不鲜！古人对玉为何如此热情和向往呢？这主要是因为古人把玉看成美的标志。
  从旧石器时代到新石器时代。原始人在选择、琢磨石器的劳动过程中，逐渐接触到细腻坚硬、色彩美丽、温润莹洁的石头，对其产生了特殊的认识、理解和感情。首先感到她的美和稀有，从而萌生了“玉为石之美”的观念。所以我国古代把“石之美者”统称为玉。今天看来，这个含义显得宽范，概念比较模糊。
  
     从矿物学和岩石学的概念来考证，中华文明中所用的所谓“真玉”，实际上就是现代所说得“软玉”。现代矿物学对软玉特征得描述，与古代对其质地细腻坚韧、色泽温润典雅、硬度大、具透明度、适合雕琢玉器美术品特征得描述是相吻合的！因此，从玉的狭义概念出发，可以将玉定义为：通常是指有某种矿物所组成的单矿物集合体。
  具体地讲，既指的是“硬玉”和“软玉”。前者是由矿物学上的辉石族矿物硬玉所组成的矿物集合体，俗称“翡翠”；后者是由矿物学上的角闪石族矿物透闪石--阳起石系列矿物所组成的矿物集合体，俗称“和田玉”它们的硬度均大于6。国际上统称的玉（Jade)也是专指硬玉和软玉，其他玉雕石料统称为玉石。
  
很早以前有个老师告诉过我，去市场买和田玉（这里指的是加工好的成品），兜里揣着块瓷砖，因瓷砖釉面的硬度大致在5。
  5到6之间，拿要买的玉去划瓷砖的釉面，能划动就证明硬度在6以上，这是测量硬度的土办法，方法简单便于携带！但我在这里一定提醒您，硬度只是其参考的项目的其中之一，不能说硬度够了就是和田玉了，现在做的料器（玻璃合成的）硬度就很高，还要有其他的手段配合才好！。