很久以前，地球上曾有过气候特别复杂、特别寒冷的时期。其中，冰河 时期跟冰期究竟有什么关系呢？冰期是一段大陆冰盖向赤道蔓延，整个地球都处在寒冷气候的时期，  因为冰川的作用十分强烈，也被称为冰川时期。那么，冰河时期是不是就 是冰河作用+分强烈的时期呢？答案当然是否定的。
  根据科学家们的介绍， 冰河时期是一段地球气候长时间低温、极地冰盖“包裹”大陆的时期。这  个“长时间”究竟有多长呢？冰河时期持续的时间要比冰期长得多，会持 续数千万年甚至数亿年之久呢！现在我们知道，冰期是一段全球低温的时期，冰河时期也是一段地球  长时间低温的时期，那么，冰河时期和冰期又有什么关系呢？其实，冰河 时期和冰期的关系，就像是“年”和“月”的关系。
  一年由12个月组成， 而冰河时期是由许多次的冰期和间冰期交替出现组成的。冰期是在一个“冰漫长的地球史上发生过许多次冰期，而这些冰期又是各不相同的。现在我们又认识了冰河时期，那么发生过的冰河时期都是一样的吗？聪明的你一定想出了答案，大自然的一切都是独一无二的，这些冰河时期当然也是各不相同！那就让我们从最严重并且是持续时间最长的一次冰河时期——休伦冰河时期说起吧！在二+几亿年前的地球上，发生了一件大气中的游离氧含量突然增加的事件，这个事件被称为大氧化事件。
  我们知道，因为有空气的存在，地球上的生命才能够存活下去。大氧化事件的发生对地球影响非常大，它改变了地球上矿物的成分，也让地球上出现动物成为了可能。在24亿年前至21亿年前，伴随着大氧化事件的出现,休伦冰河时期形成了。科学家们推测，这可能是地球历史上最严重最漫长的一段寒冷期。
  这次冰河时期究竟是怎样形成的呢？科学家们认为，伴随着这次冰河时期一起发生的大氧化事件应该脱不了干系。大气中不只含有供我们呼吸的氧气，还有温室气体，而大气中氧气突然变多了，必然会“干扰”这些温室气体，进而造成了全球气温的下降。当然，这些都是科学家们的推测。
  休伦冰河时期之所以被命名为“休伦”是因为与该冰期相关的证据是从北美洲的休伦湖地区捜集到的。