流行病学资料显示有2000万美国人患有胆石症。美国每年要做500000以上例胆诞切除术,估计费用超过50亿美元。多数结石主要成分是胆固醇;发病率随年龄、女性、外源性雌激素或避孕性甾体类药的服用、妊娠、肥胖和肥胖病人的体重快速下降而增高。胆石症在拉丁美洲人群和美国西南部土著居民中发病率最高;例如,65岁以上的Pima印第安女性90%有胆结石。胆石症的其他危险因素包括服用纤维酸衍生物(汉贝特),长期全胃肠外营养、回肠切除或空回肠短路,回肠疾病(如克隆氏),盲肠疾病(麦胶敏感性肠病、非热带口炎性腹丨写)、迷走神经切断术、脊髓束损伤、糖尿病、慢性溶血性疾病(镰刀细胞病、地中海k血)和肝硬化。