中国海洋资源的开发利用具有悠久的历史，航海事业和造船技术曾在历史上处于世界领 先地位。然而，近代以来直到中华人民共和国成立前夕，中国海洋科学事业几乎是空白点。  中华人民共和国成立后，尤其是党的十一届三中全会以来，党中央高度重视海洋开发事业，海 洋开发在中国经济和社会发展中占有越来越重要的地位，取得了举世瞩目的成就。
  在海洋水产资源开发方面，中国实行渔业“农牧化”，大力向“蓝色革命”进军，现在全中 国已建立了 2 300多个以“外向型”为主的海水养殖商品基地，尤其在取得了海带、中国对虾  和扇贝人工育苗和养殖栽培技术的重大突破之后，使海带、对虾、扇贝成为中国海水养殖业的 三大支柱产业，中国一举成为世界上最大的海水养殖国。
  目前，中国正在实验“鱼群农牧化”  新技术，一旦获得成功，将对中国水产资源开发产生重大影响。在海洋矿产资源开发方面，中国主要搞了海底气田的勘探开发。1966年底在渤海湾钻出 了第一口探井，并获得了工业油流。在此后的40多年中，中国完成了  100多万平方千米的近 海域的油气调查，先后发现了 7个大型含油气盆地，油气储量极为丰富。
  据初步估算，中国海 大陆架油气资源量，石油400亿吨，天然气14万亿立方米。改革开放以来，中国海上石油工  业应用了多项高科技，确立了“采油公司集中统一，专业公司相对独立，基地系统逐步分离”的 总体改革思路，坚持“对外合作和自营”两条腿走路，先后与十几个国家的数十家公司签订了  石油合同,在渤海、北部湾、南海珠江口等海域还发现了多处油气构造,20世纪90年代已建成 一批高产量的油气田，目前已有15个海上油田投产，1996年中国海洋原油产量达到1  500万 吨，天然气产量达到26。
   8亿立方米。21世纪初，中国海洋原油产量将超过1 600万吨,天然气达到100亿立方米左右。①在海洋能源开发方面，中国潮汐、波浪发电已初具规模。中国各种海洋能理论蕴藏量分 别是:潮汐能为1亿千瓦，可供开发的装机容量为2 098万千瓦;海岸波浪能为0。
   7亿千瓦，这 是中国新能源结构中的一支巨大能源。目前，中国正常运行的潮汐发电站共10处，主要分布  在浙江、福建两省。如浙江江厦电站1980年5月部分投产，该站年平均潮差为5。 08米，装机 容量为3 000千瓦。它还是一座双向式潮汐电站，较之单向发电可增加发电量30% ~40%, 年发电量达1 000多万千瓦时,是中国潮汐发电站中最大的。
  中国波浪发电已开始发挥经济  效益。在海水资源开发上，海盐一马当先。中国现有盐田500万亩左右，盐年产量达1 000多万 吨,约占世界海盐产量的1/5，高居世界榜首;采用吸附法直接从海水提取其他化学元素的研  究与开发工作也取得了可喜的进展;在海水淡化方面，中国自行研制的海水淡化设备，已广泛 应用于海水淡化和苦咸水的淡化。
  装置在西沙群岛的电渗析海水淡化器，日产淡水200吨，  可供饮用。在发展海洋运输业方面,1961年中国成立了远洋运输公司，各种远洋运输船航行于160 多个国家和地区的700多个港口，1991年的外贸海运量突破了  2亿吨，达2。 045 3亿吨，占世 界海运量的1/20左右。
  1999年12月前,已完成1  000多艘远洋船舶装备当今世界最先进的 全球海上遇险和安全卫星通信导航系统的任务，中国的海洋运输将迈上一个新的台阶。海港 建设是海洋交通运输业发展的基础。近年来，中国港口建设速度加快,沿海港口泊位现已达  到1 400多个。
  其中，上海港年吞吐能力已逾亿吨，成为世界十大港口之一;秦皇岛港作为中 国同时也是世界最大的能源输出港，其年吞吐能力高达7 500万吨，为中国创造了巨大的经济  效益。