动脉硬化是由多种因素所致的全身性血管系统的病变，脑动脉硬化是脑血管的慢性变性与增生性改变。脂质代谢障碍，是已被公认的形成动脉硬化的重要因素。但是，高血压、饮食习惯、内 分泌障碍、生活环境及年龄等都与动脉硬化有关系。研究发现，50岁以上的人脑动脉硬化逐渐缓慢起病，男性多 于女性，约为2 : 1，多同时伴有全身性动脉硬化，尤其与冠状动脉 硬化和肾动脉硬化并存者更多见。病理资料证实，约90%以上的 老年人都有程度不等的脑动脉硬化，但并非每个人都有症状。本 病偶尔见于年轻人。年轻人的动脉硬化，可能与遗传因素、高脂血 症、肥胖、高血压、糖尿病等因素有关。据吴氏报道，1995年10月在成都举行的第四届脑血管病学 术会议上，对84例青年（11~40岁）病因分析，脑梗死的病因中， 动脉粥样硬化占48. 8%(41例），心源性占20. 2% (17例），动脉 炎占7.1%(6例），烟雾病占4.8% (4例），服避孕药占2.4% (2 例）。有报道钩端螺旋体动脉炎、脑囊虫病、伤寒、肾病综合征合并 高凝状态等，均可引起脑梗死。另外，41~50岁脑梗死的危险因 素以高血压、动脉粥样硬化为主;21~40岁的危险因素为饮酒、吸 烟;20岁以下的危险因素多为动脉炎。因此，年龄因素与动脉硬化有密切关系，但又不是绝对的，如 中青年个别人就潜在动脉硬化，只是没有任何症状。为此，应以早 期预防为主，凡中年以上具有与脑动脉硬化相关的危险因素者，列 为重点预防对象。老年人容易患脑动脉硬化，在脑血管病发生之 前亦是重点预防对象。
