《灵枢•卫气失常》记载：“人有脂有膏有肉。……胭(音国，膝盖后弯腿处)肉坚，皮满者，脂。胭肉不坚，皮缓者，膏。皮肉不相离者，肉。……膏者其肉淖，……脂者其肉坚……膏者，多气而皮纵缓，故能纵腹垂腴。肉者，身体容大。脂者，其身收小。……膏者多气，多气者热，热者耐寒。肉者多血则充形，充形则平。脂者，其血清，气滑少，故不能大。此别于众人者也。……众人皮肉脂膏不能相加也，血与气不能相多，故其形不小不大，各自称其身，命曰众人。”
可以看出，当时将形体异于常人的分为“脂、膏、肉”三类。“脂”类人比较丰满但不臃肿，为多“脂”也；“膏”类人则肥胖且臃肿；“肉”类人是比较健壮，故身体容大而膏、脂、肉发育平衡。
综上论述可以认为：“脂”来源于水谷，乃人体营养物质之一，可存在于血中，与血互为化生；“脂”并不是越多越好，膏、脂、肉需保持在一定平衡状态，才能使人体形丰满健美；若“脂”过多，则会导致如“膏”一样臃肿肥胖的不健康体形。这可看作是渊源于《内经》的中医“膏脂学说”，是认识本病的理论依据。
中医虽无血脂的概念，但对人体“脂”、“膏”则早已有所认识，常把膏脂并称，且由于过多的膏脂浊化而成为湿浊、痰浊，使气血运行障碍，脏腑功能失调，成为“污血”，即不洁之血，而成为高脂血症。
