老年人的皮肤有三个突出的特征：萎缩、敏感、增生。
(1) 萎缩
人过中年，皮肤开始萎缩。进入老年期即60岁后更严重。皮肤 萎缩波及表皮、真皮和皮下组织。萎缩的表现是多方面的。皮肤变软、 变薄，光泽减退，弹性减少，干燥起皱。由于真皮是皮肤的主要支架， 真皮纤维萎缩使真皮里的许多组织失去依托，至少不象成年人的真 皮那样可靠。这对真皮血管的影响最大，血管缺少支撑，容易破损 出血，而血管的收缩舒张功能也受干扰。这就可以解释为什么老年 人的皮肤易出现紫癜（出血斑点）和老年人的皮肤容易发凉。当然， 皮肤发凉还有体温调节紊乱和动脉硬化等的因素。
(2) 敏感
皮肤受内外因素作用后反应强烈。老人皮肤特别容易发痒，除 因皮肤干燥外，也是皮肤敏感的结果。许多老年人的背部皮肤并不 干燥，却不时瘙痒。不只是痒，别的感觉也常敏感。老年带状疱疹 的疼痛程度比中青年患者重得多，时间长得多。带状疱疹后遗神经 痛的发生率也高得多。
(3) 增生
某些部位的某些组织增生。例如，老年时表皮萎缩的同时，额 面部皮肤却会有以表皮增生为主征的老年疣；皮脂腺萎缩，皮脂分 泌减少的同时，颧、额、鼻部反见到老年皮脂腺增生，而老人额头 部出油出汗甚至比年轻人多。许多部位血管硬化，管腔缩小、数量 减少的同时，老年血管瘤到处显现。老年人易长癌生瘤，也都是增 生性病变。
老年皮肤的保护离不开这三个特点，包括防止各种损伤、防止 各种刺激和预防增生损害引起的破溃与恶变。
防止各种损伤，尤其是物理性的。要注意保暖，避免风吹、日晒、 雨淋。行路不稳者要防止摔倒，跌倒不仅伤筋动骨，使老人饱受皮 肉之苦，而且伤口愈合也比中青年人更慢。
防止各种刺激，食物、饮料、嗜好品要妥为选择。尽量不用或 少用刺激性物品，如烟、酒、浓茶、咖啡、辛辣物、海鲜等。这样 能有效防止许多瘙痒症、湿疹、荨麻疹发生和复发。衣服尤其内衣 以棉织物为好，棉织物对皮肤的刺激作用极小，也绝少过敏；衣服 要既能保温，又不过紧，以免妨碍血液循环。
预防增生损害引起的破溃与恶变。前面提到的几种老年皮肤增生 损害都是良性的，它们本身既不会破，也不会恶变。鉴于某些损害有
碍观瞻，老年人可能不自觉地抠抓、抚弄；有些长在面部的增生损害， 如老年抚易受日光刺激而起某种变化；长在背上的老年血管瘤可因背 部痒而被抓破流血。这些都是老年皮肤保护时不可忽略的。
