近来,肝移植中心越来越多地倾向于肝移植联合手术前或手术后的辅助性化疗治疗肝癌,以期提高肝移植的疗效。理论上,手术前、后辅助性化疗,十分符合肿瘤学的原则。以前已经有研究显示,在部分肝切除治疗癌手术过程中,在右心房,门静脉或外周静脉的血液中,可找到肝癌细胞。由于全肝切除和肝移植的手术,比部分肝切除更大,在肝外血液中找到肝癌细胞的机会应该更大。所以手术前、后以辅助性化疗消灭微小的转移癌灶,是十分合理的想法。
在临床观察而言,肝移植后发生肿瘤复发,往往早期出现于移植肝或其它部位(主要在肺)。这种现象提示,可能在移植前已有微小转移病灶存在,或者在移植中发生肿瘤扩散。这些观察更加支持术前、后辅助化疗用以提高肝移植治疗肝癌的疗效。
遗憾的是,这种理论上可以提高肝移植疗效的治疗方法,并未得到临床实际中的治疗效果的支持,直到目前,还未有肯定的证据显示使用术前或术后全身性化疗,或经肝动脉导管化疗栓塞(TACE),能提高肝移植治疗肝癌的疗效。