前哨淋巴结(sentinellymphnode,SLN)是指原发肿瘤发生淋巴转移所必经的第一批淋巴结,可由示踪剂显示的淋巴结,或者任何可疑的淋巴结。因前哨淋巴结的理论和技术有助于准确评估恶性肿瘤区域淋巴结的转移情况及指导肿瘤外科淋巴结的清扫,被视为"过去10余年间肿瘤外科最有影响的贡献和变化"。特别是在乳腺癌中的应用被誉为"乳腺癌外科治疗史上的一次革命"。术中送检前哨淋巴结有以下优点:快速,不损伤组织(可完整保存淋巴结,以进行组织学连续切片检查),假阳性率低等。当前哨淋巴结转移阴性,可以判断其他区域淋巴结转移的可能性极小。但如SLN转移阳性,其他淋巴结可以有转移,也可以没有转移,是无法判断其他淋巴结转移状态和程度的。因此,只有当SLN转移阴性时,对临床诊断和治疗才有真正的价值,也可以使这些早期病例避免不必要的扩大淋巴结清扫手术,从而达到微创手术效果,提高患者生存质星。