典型哮喘发作前有先兆，如喷嚏、流涕、咳嗽或胸闷等，如不及时处理，可出现以呼气为主的呼吸困难伴哮鸣音、咳嗽、多痰、或干咳。按临床表现可分轻、中、重三度。轻度发作：偶然轻度喘促，无明显功能障碍。中度发作：发作时哮喘症状较重，伴明显活动障碍。动脉血气分析PaO ₂:7.98~10.64kPa(60〜80mmHg)。重度发作：指哮喘持续状态，活动明显受限，呼吸困难严重，动脉血氧分析见PaO ₂<7.98kPa(60mmHg)，并可能出现呼吸性酸中毒。外源性哮喘：发病与吸入某些外界过敏原有关，如花粉、尘埃等，多有明显季节性，以春秋季为多，发作前有鼻痒、咽痒、连续喷嚏、流稀鼻涕及咳嗽等过敏性表现。大都在儿童或青年期起病，多有家庭史及个人过敏史。发病较快，喘前无痰，喘发后有白色黏痰，缓解前可咯出白色痰。发作时肺部有哮鸣音，缓解后哮鸣音消失。血和痰中嗜伊红细胞增多，血清IgE含量较正常人高，甚至可增加数倍。内源性哮喘：诱发因素多与上呼吸道感染或肺部感染有关，多在成年起病。家族及个人过敏史较少，多在冬季或气候多变时发作。逐年发病，痰黏稠，内有脓球，有时色黄，肺部经常有哮鸣音。痰中或血中嗜伊红细胞正常或稍多，值IgE在血清中不见增多。混合性哮喘：兼有以上两型的特点，病史长，哮喘终年发作，尤其在上呼吸道感染后易发。哮喘发作时，胸部膨胀饱满，叩诊有过度回响，听诊两肺布满哮鸣音，呼气延长。长期哮喘并发慢性支气管炎时，则在缓解后可闻及干、湿啰音；并发肺气肿时显现肺气肿体征。实验室检查：简易的肺功能检查可辅助诊断，每日定时清晨、傍晚和睡前测量最大呼气流速，若三次测定值变化幅度>20%，或吸人支气管解痉药（沙丁胺醇）后最大呼气流速值增加15%〜20%，均提示支气管哮喘的诊断。哮喘症状较重者作动脉血气分析可见低氧血症，若同时出现高碳酸血症，提示病情严重。血液常规检查可见嗜酸粒细胞增高。痰液检查可见尖棱结晶，黏液栓和透明哮喘珠。X线检查：哮喘缓解期X线胸部检查一般无异常，发作期透亮度增高，两肺过度充气，心影狭长。有慢性感染者则肺纹理增多。特异性检查：特异性检查是为肯定变态反应性疾病的患者血清或组织中存在着哪种抗体而作的诊断性测定。.由于抗原性物质而引起的变态反应性哮喘，亦可同样用特种可疑的抗原作皮肤试验或支气管激发试验（BPT)以肯定哮喘的激发因素。
