前哨淋巴结(sentinel
lymph node,SLN)是指淋巴回流途径上位于首站的单个或多个淋巴 结。某些肿瘤,如乳腺癌、恶性黑色素瘤及头颈部恶性肿瘤等,其淋巴结转移遵循一定的规
律,肿瘤细胞会随引流区的淋巴管首先引流到SLN,然后再进入下一站淋巴结。如“信号结” (signal node, Virchow node或sentinel node),左锁骨上淋巴结中,紧邻左静脉角处的一个肿大
的淋巴结,常是腹部肿瘤第一个征象。如果SLN没有发生转移,则肿瘤转移到另外淋巴结的 可能性很小。
Gould于1960年首先提出SLN的概念,随后有人通过淋巴管造影术重申了 SLN的概念。 约20年前产生了前哨淋巴结活检术(sentinel lymph node biopsy,SLNB)。随后,SLNB被广 泛应用于黑色素瘤和乳腺癌的研究,并成功地在临床代替淋巴结清扫术。随着研究的不断深 入,SLNB已被推广到胃癌、结直肠癌、宫颈癌的诊治研究中。前哨淋巴结的提出,是恶性肿 瘤区域淋巴结个体化治疗的开始。在恶性肿瘤的治疗中具有重要意义。目前SLN较成熟的 研究主要有乳腺癌、外阴癌、皮肤黑色素瘤等浅表肿瘤。SLN定位主要有3种方法:即生物染 料标记法、放射性核素标记法,以及核素、染料联合定位法。