什么是基金，基金主要是指证券投资基金。
1997年11月14日发布的《证券投资基金管理暂行办法》，对证券投资基金进行了定义：证券投资基金是指一种利益共享、风险共担的集合证券投资方式，即通过发行基金单位，集中投资者的资金，由基金托管人托管，由基金管理人管理和运用资金，从事股票、债券等金融工具投资。
  
通俗地说，证券投资基金是通过汇集众多投资者资金，交给银行保管，由专业的基金管理公司负责投资于股票和债券等证券，以实现保值增值目的的一种投资工具。 买基金最大的好处是借专家智慧参与股票和债券市场投资，降低了个人直接投资股票和债券风险，达到使个人资产增值的目的。
  
**基金分型：根据基金是否可以赎回，证券投资基金可分为开放式基金和封闭式基金。
开放式基金，是指基金规模不是固定不变的，而是可以随时根据市场供 求情况发行新份额或被投资人赎回的投资基金。
封闭式基金，是相对于开放式基金而言的，是指基金规模在发行前已确定，在发行完毕后和规定的期限内，基金规模固定不变的投资基金。
  
**开放式基金分型：
1、股票型基金。主要投资于股票、债券，股票比例一般不低于60%；具有明显的高收益、高风险的特征；主要适合于愿意承受较高风险、追求高收益的积极型投资者。
　　2、配置型基金。主要投资于股票、债券，但是投资于股票的上限有约束[一般在60-70%以下]；相对来讲，具有较高收益、较高风险的特征；主要适合于愿意承担一定风险、追求较高收益的稳健型投资者。
   
　　3、债券型基金。主要投资于国债、可转债、企业债；风险较低，收益一般；适合于追求本金相对安全、回报略高于货币市场基金的稳健型、保守型投资者。 
　　4、保本型基金。投资对象以债券为主，配有一定比例的股票；具有保障本金、收益一般、流动性差的特点；适合于愿意牺牲流动、追求本金的绝对安全、回报略高的保守型投资者。
   
　　5、货币市场基金。主要投资于短期国债、金融债、央票、存款；具有本金安全、流动性较高的特点，风险最低。
股票型基金按风险程度又可分为：平衡型、稳健型、指数型、成长型、增长型。当然，风险度越大，收益率相应也会越高；风险小，收益也相应要低一些。
  
**怎样选择基金：你需要一双慧眼将它挑出。这里有5个关键词值得参考：1优秀的公司，看牌子就明白；2、优秀的基金经理，看看他以前的履历和业绩；3、基金评级，最近两年的业绩评价指标，数星星总是会的；4、合理的费用，不能太贵，除非物有所值；5、基金组合，试着作一个基金什锦，它会降低你被基金烂掉的几率。
  
四个对比：1、对比规模，规模相对灵活，不宜太大；2、对比净值，净值增长较快；3、对比同类型、同一时期成立的基金的表现；4、对比抗跌，抗跌性较强。无论如何我们决不能忘了：合适的基金就像合适的鞋子，再好看的鞋子，不合你的尺码也走不了路。
  
基金一般最低申购金额1000元(含申购费), 追加申购最低金额为100元人民币(含申购费)；但个别基金有特殊规定如：嘉实主题精选首次最低申购金额为10000元,在工行认购基金5000元起,上投货币最低申购金额为10000元起,富国基金网上直销首次起点10000元追加5000元，依据各家基金公司的相关规定不同,有所差异,但绝大多数基金申购金额都是1000元起,基金定投最低200元起,各基金公司规定略有不同。