腱鞘炎是指腱鞘因为机械性摩擦而引起的慢性无菌性炎症改变。腱鞘分为两层,外层为纤维性腱鞘,内层为滑液膜。在日常生活和工作当中,由于频繁活动引起过度摩擦,加之某些部位有骨性隆起或肌腱走行方向发生改变形成角度,这样就更加大了肌腱和腱鞘的机械摩擦力,这种机械性刺激,可以使腱鞘在早期发生充血、水肿、渗出等无菌性炎症反应。反复创伤或者迁延日久以后,则发生慢性纤维结缔组织增生、肥厚、粘连等变化,腱鞘的厚度可以由正常时的0.1cm以内增厚至0.2~0.3cm,由于腱鞘增厚致使腱鞘狭窄。腱鞘和肌腱间也可以发生不同程度的粘连,肌腱也发生变性、变形,呈现两段变粗的葫芦形或者受损部位组织增生变粗形成中间膨大,两端较细纺锤形。临床表现为局部疼痛、压痛以及关节活动度受限等。常见部位是手指或者拇指屈肌纤维腱鞘起始部,桡骨茎突处拇短伸肌腱以及拇长展肌腱的腱鞘,及肱二头肌长头腱的腱鞘。其他如腕部的拇长伸肌、指总伸肌、尺侧腕伸肌、桡侧腕长肌等肌腱也可发病,但较少见。
在治疗上,早期或者症状较轻的病例,可采用非手术疗法,包括减少该处的活动,理疗以及腱鞘内注射类固醇药物等。对于非手术治疗无效的患者或者反复发作的腱鞘已有狭窄者,应采用手术疗法。