使用注册表编辑器之前，首先得了解注册表的数据结构，例如注册表的显示方式、主键与子键、键值项数据的类型等等。 
注册表显示方式
    在Windows系统中，注册表是采用“关键字”及其“键值”来描述登录项及其数据的。所有的关键字都是以“HKEY”作为前缀开头。
  实际上，“关键字” 是一个句柄。这种约定使得系统及应用程序的开发人员，可以在使用注册表中的API函数时把它用于应用程序的开发中。为此，Windows提供了若干API 函数，以便在开发 for Windows 应用程序时添加、修改、查询和删除注册表的登录项。
   
    在注册表中，关键字可以分为两类：一类是由系统定义的，一般都称为“预定义关键字”；另一类是由应用程序定义的，由于安装的应用软件不同，其登录项也就不同。在Windows系统中，打开注册表编辑器，可以看到注册表中的关键字。
　  注册表通过主关键字（最上层的为“根键”，例如：HKEY_CURRENT_USERS就是一个根键，标题栏上也有显示）和子键来管理各种信息，下图中的 “Keyboard Layout”是一个主键，展开后就可以看到它里面的子键。
  注册表中的所有信息是以各种形式的“键值项数据”保存下来，如下图中的键值项Attributes的数据为“REG_ ”。其中“REG_DWORD”是该键值的数据类型；“0”是代表该键值被赋予的数值。
　　在注册表的左边窗口中，所有的数据都是通过一种树状结构，以键和子键的方式组织起来，十分类似于资源管理器内的目录结构。
  每个键都包含有一组特定的信息，每个键的键名都是与它所包含的信息相关的（注册表内是以英文的方式出现，比如‘Control Panel’表示的是控制面板内的一些内容）。 
　　如果这个键包含子键，则在注册表编辑器窗口的左边出现一个“＋”号，用来表示在这个文件夹内还有好多内容。
  如果这个文件夹被用户打开了，那么“＋”号就变为“－”号，与我们使用资源管理器的方法是一样的。
注册表中的“键值数据项”的类型
　　在注册表中，“键值项数据”可分为下面三种类型。
二进制(BINARY)
　　在注册表中，二进制是没有长度限制的，可以是任意个字节的长度。
  在注册表编辑器中，二进制数据以十六进制的方式显示出来，如： “CustomColors”的键值就是一个二进制数据，双击键值名，出现“编辑二进制数值”对话框，我们可以在二进制和十六进制之间进行切换。
　　DWORD值(DWORD)
　　DWORD值是一个32位（4个字节，即双字）长度的数值。
  在注册表编辑器中，你将会发现系统以十六进制的方式显示DWORD值，在编辑DWORD数值时，可以选择用二进制、十进制或是十六进制的方式进行输入。
字符串值(SZ)
　　在注册表中，字符串值一般用来表示文件的描述、硬件的标识等。通常它由字母和数字组成。
  下图文本输入栏中的内容即为一个键值，它是一种字符串值类型。通过键值名、键值就可以组成一种键值项数据，这就相当于Win。ini、System。ini文件中小节下的设置行。其实，使用注册表编辑器将这些键值项数据导出后，其形式与。ini文件中的设置完全一样。
  
注册表数据类型
　　注册表的键中包含着各种不同格式的数据。数据类型可以这样来分类： 
　　通用数据类型－－RegEdit、RegEdt32及其它绝大多数注册表工具都支持，并能够对之进行编辑的数据类型。
　　Windows NT 专用数据类型－－RegEdt32和另外几个注册表工具支持，并能够对其进行编辑的数据类型。
  
　　组件／应用程序专用的特殊数据类型－－注册表工具支持这些数据类型，但是对于程序而言是有限度的。
　　用户则只能将其作为二进制数进行编辑。 
　　实际上，注册表工具也可以对不支持的数据类型进行编辑，包括那些显示为REG_UNKNOWN类型的数据。
  但是编辑仅能在二进制模式下进行，这就需要用户对数据对象的格式非常了解。对于那些需要手工修改注册表的用户来说，理解每一种数据类型以及每一种类型数据的存储格式是非常重要的。
  
现有注册表数据类型
　类 型　　　　类型索引　　　大 小　　　　　　说 明
REG_BINARY　　　3　　　0~多个字节　　可以包含任何数据的二进制对象颜色描述
REG_COLOR_RGB　*　　　4字节　　　　　颜色描述
REG_DWORD　　　4　　　4字节　　　　　DWORD值
REG_DWORD_BIG_ENDIAN　5　4字节　　　一个DWORD值的逆序存储形式
REG_DWORD_LITTLE_ENDIAN　4　4字节　　DWORD值
REG_EXPAND_SZ　　　2　　　0~多个字节　包含环境变量占位符的字符串
REG_FILE_NAME　　*　　　　 0~多个字节　文件名
REG_FILE_TIME　　　*　　　　未知　　　　文件时间
REG_FULL_RESOURCE_DESCRIPTOR　9　未知　硬件资源列表
REG_LINK　　　6　　　　　　0~多个字节　命名一个符号链接(symbolic link)的Unicode串
REG_MULTI_SZ　7　0~多个字节　以null字符分隔的字符串集合，集合中的最后一个字符串以两个null字符结尾
REG_NONE　0　未知　REG_NONE类型的对象无须分类，它与REG_UNKNOWN类型不同
REG_RESOURCE_LIST　8　未知　设备使用的资源列表
REG_RESOURCE_REQUIREMENTS_LIST　 10　 未知　　 驱动程序要求的资源列表
REG_SZ　　 1　　 0~多个字节　以一个null字符线的字符串
REG_UNKNOWN　 （未定义）　未知　 因为数据类型索引无效而无法确定的对象类型
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