自杀是指有意结束自己生命的行为，并非偶然或意外事件。自杀观念是急救中心最普遍的精神科主诉。在自杀行为发生之前，即患者仅存在自杀观念但没有付诸行动时，急诊医师应对患者的自杀危险性进行判断。急性自杀观念往往是持续表现消极念头并想一死了之的患者的主要问题，评价自杀危险的目标是：①确认患者是在什么时候开始消沉的；②确认是什么因素在整个过程中起到转化的作用；③确认成功自杀危险因素在整个过程中承担了怎样的责任。医生通过与患者交谈及既往病史采集，观察患者的各种反应及变化，评估患者自杀的危险性。要尽可能地寻找患者自杀的各种影响因素。
急性自杀患者医学方面的危险因素包括：①精神科疾病；②酒精或其他成瘾性药物的使用；③躯体性疾病，特别是间断发作的疾病，如慢性疼痛；④精神病性状态（尤其是在患者生活中起重要作用的人的评论性幻听）。
自杀病史方面的危险因素：①既往自杀未遂史；②自杀家族史；③冲动史。
自杀高危患者在流行病学上有以下特点：
①男性；②>40岁；③单身或者近期离婚；④非专业技术者或近期失业；⑤容易接受死亡的观念；⑥表面上表现很封闭的罪犯，特别是对配偶或孩子进行暴力或性侵犯的罪犯。
慢性自杀观念常见于人格障碍（特别是边缘性人格障碍）的患者，也可见于其他慢性精神疾病，如慢性重性抑郁、精神分裂症或焦虑性障碍。具有慢性自杀观念的患者还经常表现为自残行为，这些自残行为在通常情况下不会致命，其意图为改变自己的个人情感，并引起家庭、朋友及公众机构对自己的社会性支持。急性自杀观念和慢性自杀观念有时可共存，从而引起需要送往急救中心的自杀未遂事件。
对急诊自杀患者评价的主要方法和步骤包括：
（1）在开始评价以及精神科问题搞清楚之前，对表现自杀观念的患者应该采取密切的观察以及有效的措施。
（2）有自杀观念的中毒性患者应该被滞留，直至其清醒后再重新评价。
（3）要对患者进行全面的精神评价，有些患者本身存在精神疾病，如抑郁症、精神分裂症等，应从既往记录、患者家庭以及进行治疗的医生那里采取详细资料。应请专科医师会诊。
（4）要进行一次急性自杀危险的评价性讨论。
对有关治疗计划的危险性、利益和替代方法进行认真的论证，患者从急诊出院时，要对其后续治疗和随访进行安排。
