甲状腺激素是在甲状腺滤泡上皮细胞(这种细胞可以看成 是合成甲状腺激素的机器)内合成的。首先,血液中的碘离子 被甲状腺滤泡上皮细胞“吸入”其内部,滤泡上皮细胞有一种独
特的本领,将“吸入”其内部的「进行氧化,形成“活性碘”备用。
此外,滤泡上皮细胞还有合成甲状腺球蛋白(Tg)的功能, 这种蛋白含有酪氨酸,也是合成甲状腺激素的原料,“活性碘” 形成后,就和甲状腺球蛋白上面的酪氨酸发生反应,使其发生碘 化,形成碘化的酪氨酸,即3-碘酪氨酸和3,5-二碘酪氨酸。然 后,位于甲状腺球蛋白上的两个3,5-二碘酪氨酸“手拉手”偶 联在一起,就形成了甲状腺素(T4);一个3,5-二碘酪氨酸与一 个3-碘酪氨酸“手拉手”偶联在一起,就形成了另一种甲状腺 激素:三碘甲腺原氨酸(T3)。
甲状腺激素(T3和T4)合成后仍保留在甲状腺球蛋白(Tg) 上,储存在由滤泡上皮细胞手拉手围成的滤泡腔中,储存的激素 量很大,足够机体使用50〜120天。机体需要甲状腺激素时,滤 泡上皮细胞就把滤泡腔中带有T4和T3的甲状腺球蛋白“吸入” 细胞内部,将T4和T3从甲状腺球蛋白上解离下来,释放入血 液中,供机体利用。