早产是指未足月分娩，即从末次月经第一天算起，妊娠28~37周，也就是少于259天终止妊娠者称为早产。在此阶段内分娩的新生儿各器官的发育均不够成熟，体重小于2.5千克，称为低体重儿。早产常有跆膜早破、羊水外流、腹痛阵阵、阴道少量流虛等主要征象。观察过程中子宫颈口有进行性的扩张，且宫口已开大超过2厘米者，应属于临产。如果子宫有规律性收缩，子宫颈口扩张至4厘米以上，或胎膜已破裂者，则早产不可避免。造成早产的原因至今尚不清楚，但下列情况往往易导致早产：产妇年龄过小（小于18岁）或过大（大于40岁），体重过轻（小于45千克），身材过矮（小于150厘米）；有吸烟、酗酒习惯者。过去有流产、早产史者。子宫畸形，如双角子宫、双子宫、子宫纵隔等。产妇患有急性感染或慢性疾病，如肾盂肾炎、阑尾炎、慢性肾炎、贫血、心脏病、原发性高血压、甲状腺功能亢进等。胎儿、胎盘因素，如双胎、羊水过多、胎位不正、胎膜早破、前置胎盘、胎盘早剥等。医源性因素，产妇有内科、外科合并症或产科并发症，必须提前终止妊娠者。产前3个月有房事活动者，亦容易发生早产。准妈妈自己注意是预防早产的关键，在妊娠28周后准妈妈们不应做不利于宝宝的事情，以避免早产的发生。孕期应加强营养，避免精神创伤，不吸烟，不饮酒，避免被动吸烟，绝对禁止性生活。一旦出现早产迹象应马上卧床休息，并且取左侧位以增加子宫胎盘供血量；有条件时应住院保胎；积极治疗如糖尿病、贫血、高血压等急慢性疾病。定时孕检，一旦发现有早产的危险，即前往有新生儿加护中心的医院生产，以减少早产儿转送所造成的体温降低、呼吸窘迫等并发症。
