社会支持系统对个人身心的健康、和谐发展起着重要作用。对 社会支持系统的最早研究起源于对精神病患者的拯救。研究人员通 过对大量精神病患者的研究,发现除自我防御这一心理系统能够抵 御和缓解精神病外,个人所处的社会关系背景也起着积极作用。社会支持系统是一个复杂的体系,它既包括环境因素,又包括个体内在的认知因素,直接反映了个体和他人之间的相互作用。社会支持是以
个体为中心,个体及其周围与之有接触的人们,以及个体与这些人之间的交往活动所构成的系统。它对降低个体的应激水平极为有效。所谓社会支持系统,是指特定的个体在特定时间、地点,从与他有关的人处得到的有形或无形的各类援助。