在薯类原料中,木薯是很强健的多年生植物。木薯在我国北回归线以南生长， 而且适合在土层浅、雨水不易保持的喀斯特地区种植，因此不与粮食作物争夺土 地。木薯是酒精工业的良好原料，其所含的淀粉品质较纯，而且淀粉颗粒大，加工 又方便，生产出来的酒精质量也较高。木薯属于高产作物，容易栽培，荒山野地里 都能生长，在气温平均为26T的亚热带，产量较高。其适应性很强，耐肥、耐瘠、耐 水、耐旱,而且在任何颜色的土壤中均可以生长栽培。木薯植株高2 ~ 3m,茎秆直 径为5cm,质地甚脆，多髓心。叶片呈掌状。根为块根，呈柱形或纺锤形，直径为 5 ~ 10cm,根长30 ~40cm,长者可达80〜100cm,根的表面为一层棕色或黄色的表 皮。食用或酒精生产用的是木薯的块根。
木薯的种类较多，一般可分为两类：
(1)苦味木薯又称毒木薯，茎秆为红色或淡红色，产量高,但生长期较长，约 为一年半。含氢氰酸较多，但经晒干后大部分消失，作为酒精生产原料，蒸煮时大 部分蒸发出去，所以并不影响发酵和成品质量。
(2)甜味木薯又称无毒木薯，其茎秆为绿色或棕色，生长期较短，约1年，产量 较低。
在各种制造酒精的原料中，以木薯制造酒精的前景最为广阔。以广西为例，以 其产It酒精计算,需要不同原料的单耗分别为：玉米3t(按亩产500kg计算，需优 质耕地6亩）；蔗糖废糖蜜4.5t;甘蔗13.5 ~15t(按亩产4t甘蔗计算,需耕地3 ~4 亩）；鲜木薯7t或木薯干片3t(按亩产良种木薯3.5t计算,仅需劣质耕地2亩）。可 见，用上述原料制造酒精，木薯资源利用率最高、价格最为低廉。我国南方盛产木 薯，产量髙，淀粉含量高，木薯的块根淀粉含量达25% ~ 30% ,木薯干淀粉含量达 70%左右,被誉为“淀粉之王”。木薯已被世界公认为具有很大发展潜力、很有前 途的酒精生产的可再生资源。近年来，随着木薯原料用于生产酒精逐渐受到人们 的重视，国内外学者都致力于木薯生产酒精工艺的研究。目前大多数以木薯为原 料的酒精厂采用中温蒸煮的工艺。
由于木薯自身特点，在以木薯为原料的酒精生产中应注意以下问题：
①由于木薯淀粉含量高,表皮中非淀粉多糖的含量也比较高，果胶质的含量很 高，故在选用木薯为原料生产酒精时，尤其是选用新鲜木薯生产酒精时，醪液将变 得非常黏稠，适当使用降低醪液黏度的酶显得至关重要。杰能科用于降低醪液黏 度的酶有多种，前面章节已有介绍，在此不再赘述。
②由于木薯成分相对单纯，可供酵母利用的氮源非常少,因此在酒母培养过程 以及发酵过程中，适当补充氮源非常重要，如尿素、硫酸铵、磷酸氢二铵等。另外， 在酒母醪的培养过程中，醪液上常漂浮一层皮，影响酒母增殖，因此要适当多搅拌， 促进酒母正常呼吸，及时排放二氧化碳。
③在发酵过程中,木薯的发酵醪主发酵特别快，醪液极易沉淀。适当控制发酵 温度、控制发酵时间是防止发酵不彻底、料液分层的重要措施。
④采用木薯原料生产酒精，在蒸馏过程中，万一料液沉淀应及时搅拌或用下罐 清液冲刷沉淀物，从而保证醪液稀稠均勻。另外，木薯原料中氰化物的分解产物是 沸点很低的氢氰酸，在酒精生产的一系列过程中，基本可以完全去除；由于木薯果 胶质的含量较高，蒸煮过程中会形成甲醇等杂物，蒸煮过程中要加强排放二次蒸 汽，在蒸馏过程中应特别注意甲醇的去除。
⑤以苦味木薯为原料生产酒精时，由于其含氢氰酸，所以生产时在蒸煮过程中 要加强放汽，原料蒸煮过程中宜多放乏汽，或有效地发挥真空冷却器的功能，以逐 出氰化物。在蒸馏过程中应充分利用CO2分离器的作用并强化各塔的排醛操作， 使氰化物充分排除。
⑥与其他原料相比，木薯的相对密度较轻，因此在粉碎过程中要适当减小引风 机风量，避免粉尘飞扬，减少淀粉损失，保护工作环境。
随着地球上石化能源贮量不断减少，能源紧缺问题日趋严重。为了人类 的健康和可持续发展，很多国家都在寻找新的可再生替代能源，特别是交通燃 料的替代品，使酒精的需求量不断增加。木薯作为一种工业原料和一种可再 生资源，发展木薯燃料酒精可以缓解能源紧张的矛盾。目前，木薯酒精发酵工 艺的研究和应用有一定的进展，但是木薯酒精要成为有竞争能力的生物能源， 必须降低酒精生产成本，所以必须继续开发降低能耗和提高产酒精量的木薯 酒精发酵工艺。
