楼主的问题是彩虹为什么是弧形的？ 这要从彩虹形成的原理说起。 雨后天空悬浮着很多小雨滴，如果太阳光射入雨滴的角度合适，会先从空气折射入雨滴，然后再雨滴内表面反射，最后从雨滴折射入空气，由于太阳光中的各种颜色的光折射率不同，折射角也不同，于是不同颜色的光就分散开来，我们会在天空看到彩色光带，这便是彩虹，如果太阳光在雨滴内有两次折射两次反射，会形成霓，它在虹的外面，色彩淡些，颜色排列和虹相反。
---现在问题是“彩虹为什么是弧形的”，不急，听我慢慢道来： 理论和实验表明，太阳光中某一种颜色的光入射雨滴某一点时，如果角度合适，出射光线方向相对于太阳光方向偏转角度最小（叫“最小偏向角”），那么，在这一点附近的同颜色光线射出雨滴后方向几乎平行，这个方向此种光线最为集中，可以清楚看到，而在其他方向射出时，将散得很开而观察不到，例如，彩虹中红光最小偏向角是137°20',这个方向的红光射入人眼才看到彩虹中的红光。
但是，由于雨滴是球形的，最小偏向角是137°20'的红光光线分布在以入射太阳光线为轴的锥形面上，射入人眼的也只是其中一条，如图（附件），根据对称性，可以看出，分布在图中圆形虚线上的雨滴，射出的红光都能被看到，于是彩虹中的红光是圆形。其他光线也一样分析，只是角度不同而已，于是，我们看到彩虹是圆的。
由于地平线遮住一部分，我们看不到完整的彩虹，但是，在高山顶或飞机上可以看到完整的彩虹。
以上回到的是彩虹为什么有好几种颜色，作者问为什么是拱形的，我想可能是因为地球是圆的，而实际上彩虹是相当大的，分散在离地球同样高度的天空，所以是呈弧形。
我没有想过，但楼主这样问我也明白了——也就是与光线方向有关。这玩意的道理就象手电筒一样，离开光束轴线过远是看不到光线的。 一般地，我们只能在背对光源方向看到彩虹也正说明这个道理——反射光显然是有方向的——如果偏离了这个方向范围，你当然看不到彩虹了。
彩虹的拱以内的中央，其实是被水滴反射，放大了的太阳影像，虽然肉眼看不出它是影像。彩虹只是它的边缘部分，那里不像内部，各种色光能够混合抵消，所以边缘分出了颜色。太阳是圆的，它的影像当然也是圆的。
阳光射入小水滴，即从空气这种媒质进入水这种媒质，发生一次折射，由于构成白光的各种单色光的折射率不同，紫光波长最短，其折射率最大，红光波长较长，其折射率最小，其余各色光则介乎其间。因此，光线在小水滴内产生分光现象，各色光同时在小水滴继续传播，遇到水滴的另一界面时被反射回来，重新经过小水滴内部，出来时再一次发生折射回到空气中。这样，阳光在小水滴中进行了两次折射和一次全反射就被分解成红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫七种单色光。当空气中的小水滴数量很多时，阳光通过这些小水滴，经过反射和折射作用，射出来的光集中在一起，天空中美丽的彩虹就形成了。 拱形是由于空气中的小水滴密度不一样而形成的
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