河北省安国古称祈州,是历史上有名的中药材集散地,素与 江西樟树并称为“南北两大药都”。安国地处冀中平原,紧靠京汉 铁路,有潴龙河与白洋淀相通。早在北宋年间建有药王庙。据
《祈州药志》记载:“欲知祈州药市之来历,当溯自祈州药王庙始。” 相传,药王姓邳名彤,为东汉开国功臣,死后就葬于安国南关。宋 徽宗时,追封其为“灵贶侯”,并建立药王庙,以奉祭祀。建庙后,
定期举行庙会。每至会期,各地药商云集,进行药物交流。从此, 安国药王庙和安国药材交易业,便逐渐兴起和流传开来。
自明代起,这里每年举办两届药业庙会。清乾隆年间,重修 庙宇,药业亦随之兴盛,吸引着四海药商,并形成了“关东帮”、“京 通卫帮”、“古北口帮”、“西北口帮”、“陕西帮”、“山西帮”、“怀帮”、
“彰武帮”、“山东帮”、“宁波帮”、“川帮”、“江西帮”、“亳州帮”等13 大帮,后来又增加了“广帮”和“禹州帮”、“芪帮”,总计有16帮。
每帮都有几种地道药材的优势。清末至民国初年,药市更趋兴 旺。至1925年这里药商达1 500余家,药材销售量达3 100万千克 以上,成为中外闻名的中药材集散地。