手稿遗失了
后四十回是程伟元和高鹗续写的
雍正年间中后期写的，成书后又批阅10载，增删5次还未完成，曹雪芹病逝。后40回手稿遗失
曹雪芹，中国清代小说家，名沾（zhan)，字梦阮，号雪芹，又号芹圃、芹溪，祖籍辽阳，生于1715年，卒于1763年。其先世原是汉族，后为满洲正曹雪芹白旗包衣（家奴）。曹雪芹的曾祖父曹玺，祖父曹寅，父辈的曹颙和曹頫相继担任江宁织造达60余年之久，颇受康熙帝宠信。
曹雪芹在富贵荣华中长大。雍正初年，由于封建统治阶级内部斗争的牵连，曹家遭受多次打击，曹頫被革职入狱，家产抄没，举家迁回北京，家道从此日渐衰微。这一转折，使曹雪芹深感世态炎凉，更清醒地认识了封建社会制度的实质。从此他生活一贫如洗他能诗会画，擅长写作，以坚韧不拔的毅力专心致志地从事小说《红楼梦》的写作和修订，披阅10载，增删5次，写出了这部把中国古典小说创作推向巅峰的文学巨著。
《红楼梦》以其丰富的内容，曲折的情节，深刻的思想认识，精湛的艺术手法成为中国古典小说中伟大的现实主义作品。乾隆二十七年（1762），幼子夭亡，曹雪芹陷于过度忧伤和悲痛，到这一年的除夕（1764年2月1日），因贫病无医而逝世（关于曹雪芹逝世的年份，另有乾隆二十八年和二十九年两种说法），入葬费用由好友资助。
前八十回是曹雪芹所写，后四十回还不清楚！
在20世纪初，“红楼梦原作者究竟是谁”这个问题曾经引起中国学界的争论，这个争论至今仍然存 在。但大多数学者取得了共识——《红楼梦》是由曹雪芹撰写和高鹗与程伟元续全的。高鹗、程伟元 高鹗：生卒年: 约1738—约1815 清代文学家。
字兰墅，一字云士。因酷爱小说《红楼梦》，别号“红楼外史”。汉军镶黄旗内务府人。祖籍铁岭（今属辽宁），先世清初即寓居北京。 程伟元：江苏苏州人，乾隆后期，在京花数年之功，搜罗《红楼梦》残稿遗篇，并邀友人高鹗共同承担“细加厘剔，截长补短，抄成全部”的编务，三印《红楼梦》。
清乾隆五十六年（1791年）萃文书屋活字印本《红楼梦》（程甲本）序据张问陶《船山诗草·赠高兰墅鹗同年》诗自注说：“传奇《红楼梦》80回以后，俱兰墅所补。”一般认为长篇小说《红楼梦》的后四十回是高鹗所续。一说是程伟元与高鹗共同续成，也有据乾隆间萃文书屋本《红楼梦》程伟元“序”及“引言”谈及陆续购得后40回续书残抄本事，认为另有续写之人，程、高只做了修补整理工作；但无论如何，程高均是红学的功臣，他们对《红楼梦》的传播及研究有着重大的意义。
曹雪芹生于1715年,逝于1763年(也有说1764年),查查历史就知道,曹雪芹生活在康熙,雍正,乾隆三朝,死时已是乾隆28,29年,所以红楼梦如果写完了,应是乾隆年间完成。
目前对后四十回红楼梦，周汝昌有一种看法：周汝昌认为有很多很多的证据表明，曹雪芹已经在逝世前基本完成了《红楼梦》的书稿，故有“披阅十载，增删五次”、“字字看来皆是血，十年辛苦不寻常”之语。
这种看法认为，之所以有后四十回的红楼梦，乃是一个政治行为。据考证，曹家与当时中国的皇族关系密切。《红楼梦》一书的历史、政治语境，乃是当时一场有名的政治风波“弘皙逆案”。又综合红学界已经基本达成的一项共识——《红楼梦》是一部曹雪芹自叙性质的小说，由此可以推断，在曹雪芹已基本完成的原稿中，有着大量反映那场皇族内部政治斗争的蛛丝马迹。
加之《红楼梦》中透露出大量的与当时官方所持的封建道德伦理相悖的思想（萌芽），因而受到官府的干预。后四十回原稿的散轶与续作的出现，很可能是官府干预的结果。
但是这种观点只是周汝昌一个人的观点，虽然也影响了一批人，却还不足以有什么可信度。
因为周汝昌并没有解决红学中最棘手的一些问题，例如红楼梦中的矛盾之处，脂砚斋批语中的互相否定的矛盾，红楼梦的具体回数，曹雪芹的身世史实。仅仅靠一些野史和推断就得出以上的结论，并且回避了一切的质疑之处。
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