根据常识，火车制动就是气动传动系统。由于气动系统充气的时间相当长，火车就只能充气松开制动闸瓦行驶，放气合上制动闸瓦刹车。
空气制动，说连通器原理也完全形象，水箱两边水位总是一样高，火车制动系统就是通过设备，把充气管道与储气桶分开。
开车时，两边都充满压缩空气，制动闸瓦远离车轮；刹车时，司机放掉充气管道里的压缩空气，储气桶内的压缩空气就推动活塞，带动制动闸瓦推向车轮去刹车；停车以后，火车又要把储气桶内的压缩空气也放掉，重新给管道里充气，又把制动闸瓦推开。
以前只有空气制动，可是火车毕竟相当长，压缩空气从最后一节车厢，跑到火车头司机这里放掉，用时太长，现在就全部都是电空制动，司机只要按动电钮，电流就立即跑遍所有车厢，每节车厢储气桶前边的管道，就几乎一同打开阀门放气，储气桶内的压缩空气就一同推活塞，带动制动闸瓦去刹车。
除此之外，火车头还有电刹车用于减速。相信我们自己骑车或者开车，下坡都不敢完全放开车闸冲得过快，我们都要拉住车闸，不让车轮转得过快，或者拉住车闸还要断断续续地拉紧，可是火车气动制动相当麻烦，不能在刹车过程中放开，限制速度就要改用其他装置。
中国早在电气化铁路之前，东风的内燃机车也是先发电，再用电动机来开车。下坡的时候，用车轮带动电动机旋转发电。利用电磁阻尼，电动机摇身一变，就可以成为发电机，使车轮带着负荷旋转，不能痛快地飞转，从而达到减速的目的。
这也正是电动机驱动车轮的优越所在。
中国的蒸汽机车退役之前，翻越秦岭的宝成铁路，就直接修成了中国第一条电气化铁路，不仅电动机上坡功率大，而且下坡还有电刹车。否则，蒸汽机车没有电动机，下坡就只能走走停停，真是慢得比上坡还要辛苦费时。
火车减震原先全靠弹簧，后来就有了液压减震系统。我们不妨做个想象，自行车汽车装上车胎，就是为了减震，可是火车实在太重了，钢轨的车轮上也无法装车胎，就只能在行车架上，装上液压减震设备，用机油代替空气，在规定区域里伸缩，起到车胎的作用。
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