有一个比较流行的观点：“洞房花烛夜，金榜提名时”是人生最美好的事情。其实现代的研究发现，“洞房花烛夜”只是婚姻的起点，人生最美好的事情应该是：爱情温馨，婚姻成功，夫妻恩爱，家庭美满，身心健康，生活充实。值得指出的是和谐协调的家庭关系，美满幸福的家庭生活是身心健康的重要标志。成功的婚姻来自那里？专业人士比较一致的意见是：婚姻在于养护和管理；爱情需要经营。台湾一位教授说：婚姻的真正意义是另一种新的学习历程的开始。养护婚姻当贯彻于学习历程的始终。
为什么说婚姻需要养护？
首先，婚姻的基础必须养护。现代婚姻强调以感情为基础，感情这个东西是需要精心养护和妥善经营的事物。
其次，婚姻的压力太大、负荷太重，需要养护。婚姻承载着太多的社会任务和家庭任务，例如，承担着社会生产力的生产、养育和培育；老人的赡养、扶持、孝敬；亲情的培养；是最基本、最可靠的社会支持系统；还承载着社会的稳定与和谐。再例如，承载着错综复杂的人际互动关系：夫妻之间的平行关系、亲子之间的垂直关系、家庭成员间的横向关系，与亲戚、朋友间的网络关系。这些承载需要养护。
再次，婚姻生命周期的转变需要养护。婚姻是动态的，在其不同的生命周期，承载着不同的重点任务，例如，从初婚的两人世界到生儿育女三人（或多人）世界，再到劳心劳力的教育子女阶段，经历着许多重大的转变，为适应每一个转变都需要精心养护。
第四，变动中的婚姻状态提出了具体的需要。有研究说60%的婚姻是凑合型，有研究说60%的人对婚姻失望，如果真是如此，那养护婚姻就是更迫切的需要。有更多的和更可信的研究认为：平等、互信与和谐是中国夫妻关系的主旋律；以爱情为纽带的婚姻不多，婚姻情趣不足，性生活质量不高（虽然经常吵架、动武、威胁离婚或夫妻感情已淡漠、破裂的比重较低），这“主旋律”后面的现象告诉我们，中国人需要加强对自己婚姻的养护和感情的经营。
第五，我们太大意了。社会上最流行的观点是，只要结了婚，就等于进了保险箱，以为天天生活在一起，就会有感情，婚姻关系就一定会一直维持下去，能维持一辈子，不用去操心养护。由于普遍缺乏养护意识，所以，提醒大家婚姻需要养护是非常必要的。
第六，“宪法原则”的需要。台湾学者朱敬先教授说：“同甘共苦是维系婚姻的‘宪法原则’。同甘共苦是分享，不能总是让一方牺牲”。要做到同甘共苦双方就得相互学习。只有经过一段的养护过程方能体味到“寒窑虽破能避风雨，夫妻恩爱苦也甜”，通过养护婚姻才可以让我们达到“风雨同舟情意重”的境界。
第七，人们对婚姻的要求提高了，更需要养护。社会文化趋向开放、宽容和多元，人们对婚姻的感情生活和性生活的质量要求普遍提高；个人私生活开始和政治生活、社会生活分离；离婚的政治、社会和心理成本也在不断降低；外部强制性压力，如唯政治标准和传统道德不再是批判个人私生活的唯一价值标准，独身、单亲和再婚家庭已较少受到侧目，无爱婚姻的解除不再艰难，个人隐私原则逐渐被社会认可，夫妻双方相互关系也更具独立空间，婚姻主体的个人选择也更自由、更富有弹性。这些有利于提高某些人的婚姻质量，但不一定有利于婚姻的稳定。要想既提高婚姻质量又保持婚姻的稳定性，养护婚姻就显得更有意义、更有必要了。
婚姻需要怎样的养护？
养护婚姻应该是双方的共识我的一个老朋友大学时期和同班一位女同学“秘密”恋爱（那时大学明文规定不许恋爱），逐渐发现与他的对象有许多不合拍的地方，他的同学、老师都表示他俩不合适，他说，为什么只要求女性从一而终，男性首先要做到从一而终（那是他的初恋），他相信“精诚所致，金石为开”，结婚后天天生活在一起，一定能用自己的诚心和努力感动对方，共同做出事业，白头偕老。婚后果然矛盾不断，他还是十分努力，但“史无前例”到来，他妻子揭发了他，并正式提出离婚。他的愿望是很好的，也有努力养护婚姻的行动，但缺憾在于，养护婚姻必须是双方的共同愿望和共同的努力。
养护婚姻起始于择偶设计每个未婚者或准备再婚的人都有自己的择偶设计，例如，你心中的白马王子是什么样的，你希望找个什么样的妻子，每则征婚启事都会提出自己希望的框架。从养护婚姻的角度出发，择偶设计（或设想）最好尽量避免不切实际的浪漫，多一些务实的考虑。有一项研究结果显示，年龄：男比女略大（1～3岁）或接近者60%；大4岁以上者接近1/3。资源：受教育程度，男女不相上下者接近60%，丈夫高于妻子3年以上的多于1/3，妻子高于丈夫者少于1/10；职业阶层，双方接近的多于70%，丈夫高于妻子的近1/4，妻子高于丈夫的不足1/10；收入比重，丈夫占51%以上的在70%以上，与妻子相等或低于妻子的不足1/3。这些资料对择偶设计可能有参考意义。中外有关婚姻问题的研究似乎有许多共同之处，例如：相似性，“门当户对”（家庭背景、成长环境等），注重双方的一致性等可能有利于今后婚姻的养护和婚姻的稳定。
养护从了解开始
相互了解是养护婚姻的基石。因为要想找到自己的另一半，要想营造成功的婚姻，“不是去找一个适应的人，而是先要自己做个适当的人”。所以了解首先得把自己读懂，例如，你自己有哪些优势与缺陷，对于婚姻你想要什么，你希望得到什么，你准备付出什么，你能得到什么，你能承受什么。同时得了解你的另一半，他（她）的爱好、性格、价值观念、生活习性、家庭成长背景及其受影响的深度。恋爱时就已经开始了这种了解，结婚后更有条件相互了解。通常的现象是，热恋中人，看到对方的都是优点，连明显的缺陷也被当成优点，进入婚姻现实生活，一旦发生矛盾，可能看到的都是缺点，连优点也变成了缺陷，这可是婚姻养护的最大忌讳！过分自恋的人，所谓有“和氏璧心态”的人更需要首先了解自己。
婚姻养护的重点在于适应、协调和整合差别婚姻是两个成熟异性的完全性的结合，用比较时髦的字眼说，成功的婚姻是两颗心的融合，这可是应该追求的高境界。然而，“两颗心”存在着千差万别的差异，例如性别的差异、角色的差异、性格的差异、处世或处事态度与方式的差别，成长背景的差别，行为模式的差别，职业环境的差别，等等。差别即是矛盾，矛盾需要妥善解决，解决婚姻中的这些差别最有效的方法只能是养护。
婚姻养护的方向是培养夫妻一致性
任何人都希望自己能过上高质量的婚姻生活，但婚姻的质量实际上是婚姻当事人对婚姻关系的主观认知和心理感受。认知和感受的一致性是行为一致性的先导。冲突是经常的，自己还经常与自己发生冲突，夫妻发生冲突是不可避免的，再者，两个人的认知和感受很难完全一致，所以追求一致性应该是养护的方向。所谓方向的一致性就是把双方内心深处的期望和动机统一起来。人民大学的潘绥铭教授说的很是到位：夫妻像是两条并行的铁轨，由于同朝着同一个方向，不交叉更不纠缠，却能载起沉重的列车。
婚姻的目标是结成夫妻联盟、实现夫妻一体化
怎样解释另一半？夫妻是人生中维持最久、最亲密的亲人关系，必须同呼吸，共命运，有福同享，有难同当。但在家庭里，夫妻关系之外还有与自己父母和自己子女的亲子关系，与自己同胞兄弟姐妹的同胞关系，与双方亲戚、朋友的关系。所以夫妻关系处在复杂角色关系的包围之中，怎样维护好基本的夫妻关系是一门深邃和复杂的学问，需要学习，需要养护，也需要辅导，有的需要治疗。首先得有夫妻认同感，两人为一体，或为同一单位，实现夫妻一体化，在家庭经济支配、休闲兴趣活动、处理亲属关系及与朋友的交往、与外人相处等方面能高度一致，即结成“夫妻联盟”以共同应付夫妻共同面对的人和事。夫妻联盟既要亲密无间，还要充分尊重对方，彼此保有适当的个人天地与私人界限，如，尊重彼此的个性、兴趣与志向，能让彼此偶尔有自己的时间，做些自己的事，或参与自己的社会活动。还包括共同参与户外活动的次数或对家庭投入精力的多少，甚至双方意见不一致时谁作出让步等都在检验夫妻一体化的程度，夫妻联盟的坚固和成熟的程度。
养护婚姻体现在琐碎的生活小事之中
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婚姻生活是现实的、琐碎的，离不开柴、米、油、盐、酱、醋、茶；婚姻不可能承载太多的幻想。中国人的婚姻还没有真正走出“柴米夫妻”的模式，经济仍然是婚姻的主要物质基础，不能一遇到不如意的事，就后悔自己的婚姻，婚姻本来就不象人们期望的那样甜蜜。婚姻是两个人最完全的关系，也是最难适应的关系，因为它涉及到两个人每一方面的品质，以及生活的每一细节，双方需要时间与耐心，互相了解、体谅、容忍、相爱，在许多问题上，如饮食习惯、用钱、郊游、亲属相处、家务分工、子女教养及性相处等方面都要相互适应，千万别小看了这些生活“小事”。养护婚姻就是要随时注重这些小事，例如，学会彼此称赞、感谢对方，时时让对方知道你的喜爱感情；必须尽量避免不必要的、会伤害感情的举止、行为。
不同的婚姻阶段养护侧重点不同
美满的婚姻是双方不断努力调适的过程。初婚阶段，养护的重点是建立夫妻彼此同意并接受的关系和角色，适应性生活，营造夫妻俩的亲密关系，建立起自己的小家，要有自己做父母的心理准备，避免对父母或兄弟姐妹的过分依赖。养育子女阶段，面对的是“亲子的三角关系”，不能因为孩子忽略了另一半，任何时候都要有两人私下相处的时间。子女进入青少年时期，最常见的是教育分歧。养护的重点是如何化解出现的分歧。婆媳关系是难以相处又对家庭成员正常生活影响大的家庭人际关系。养护的积极因素似乎掌握在丈夫那里，丈夫应该做好“磨心”，因为研究发现，原来母子关系好的，婆媳关系容易搞好。科技