1711年，罗蒙诺索夫出生于俄国北部阿尔汉格尔斯克省的一个小渔村里。一家人以打鱼为生，日子过得非常艰难。罗蒙诺索夫从小就对周围的事物充满强烈的好奇心。他总爱问各种各样的问题。“海水为什么会发亮？”“为什么海水要涨潮呢？”“天上为什么会下雨呢？”“为什么同样有翅膀，海鸥飞得远，公鸡却飞不高？”小罗蒙诺索夫总有问不完的问题，他的好多问题让大人们都回答不上来。
  然而家里穷，父亲没钱送罗蒙诺索夫去学校读书。10岁的时候，他便开始和父亲一起出海捕鱼。罗蒙诺索夫非常羡慕村里上学的孩子，每当他们捧着课本念书的时候，他都站着看好半天。邻居舒布诺伊大叔读过一些书，小罗蒙诺索夫便跑去请他教自己识字。舒布诺伊非常喜欢聪明好学的罗蒙诺索夫，就教他认起了字母，还告诉他把一个一个字母拼起来，就能读出字音。
  小罗蒙诺索夫高兴极了，一有空就躲到安静的地方去读，他还到沙滩上去练习写字。就这样，后来他终于能一整页一整页地读了。然而罗蒙诺索夫还是没有书看。为了阅读，小罗蒙诺索夫经常到镇上的小火车站去捡别人丢弃的废报纸看。不过，后来小罗蒙诺索夫有了一个读书机会。
  一天，他和父亲出海捕了好多鱼。为了尽快卖出去，父子两个便分头拿着鱼挨家挨户去问。后来，罗蒙诺索夫来到一个商人家里，他看到两个七八岁的孩子正在看书。“你们看的是什么书啊，能让我看一眼吗？”“那你用鱼换吧。”“好啊，把这些鱼都给你们也行。”“不用了，你看完了书，把书中的内容告诉我们就行了。
  ”“你们不是在看书吗？怎么连书上说的是什么都不知道呢？”“这些书太难了，我们根本就读不懂，可爸爸还总要检查我们，我们每次都挨骂。”“那好吧，以后我看完之后就教你们吧。”从那以后，罗蒙诺索夫就从商人孩子那里拿到书看了。每当他遇到不认识的字，便去问舒布诺伊大叔。
  为了争取时间，他晚上总是到很晚才睡。罗蒙诺索夫很快就将书看完了。当他拿着书到商人家，将书的内容清楚地讲给两个孩子听时，他们高兴极了。从那以后，他们更愿意将书借给罗蒙诺索夫了。然而书读得越多，罗蒙诺索夫越不满足，他想到学校里去学习。1730年，19岁的罗蒙诺索夫告别了父母来到莫斯科求学。
  刚到莫斯科的时候，罗蒙诺索夫四处打听学校。可是他所问的几所学校，都以他不是贵族为由拒绝了他。眼看着兜里的钱都花光了，上学的事却没有一点眉目。正在这时，一个老乡告诉他莫斯科的杜季科夫书记官正在给儿子找家庭教师。罗蒙诺索夫便去应聘，没想到却成功了。
  就这样，罗蒙诺索夫到了杜季科夫书记官家，开始给他14岁的儿子特洛夫斯基补习功课。一年后，特洛夫斯基要到莫斯科神学院去上学。为了让儿子有陪读的人, 杜季科夫便开了一个假的身份证明，证明罗蒙诺索夫也是贵族。就这样，罗蒙诺索夫同特洛夫斯基一起走进了大学校门。
  莫斯科神学院里的新人学的学生年龄都很小，通常只有十三四岁。20岁的罗蒙诺索夫总是被同学们戏称为“傻大哥”。然而，罗蒙诺索夫却一点也不在乎。他没日没夜地拼命学习。学校附近很热闹，街面上有各种店铺，叫卖声不时地从窗户飞进教室。每当这个时候，学生们就会把脑袋转向窗口。
  可是，罗蒙诺索夫对这些却无动于衷，他完全沉浸在学习的乐趣中。凭着不懈的努力，罗蒙诺索夫只用半年多的时间就学完了三年的课程，由于成绩优异，学校允许他跳级学习。等他升到高年级的时候，已经和同班同学的年龄差不多了。1735年，罗蒙诺索夫被学校保送到彼得堡科学院学习化学。
  第二年，他又因成绩优异，被保送到德国马尔堡大学留学。在马尔堡大学，罗蒙诺索夫遇到了德国著名化学家沃尔夫教授。沃尔夫非常欣赏勤奋好学的罗蒙诺索夫，对他格外用心培养。从马尔堡大学毕业的时候，罗蒙诺索夫已经是一个青年化学家了。1741年，罗蒙诺索夫回到俄国，进人了圣彼得堡科学院工作。
  从此，他便将自己全部的精力献给了祖国的科学研究事业，并取得了一个又一个的成果。他发现质量守恒定律，创立了原子一分子物质结构学说、热的动力学说、气体分子运动论，被誉为俄罗斯“科学的始祖”。