母牛的整个分娩过程可分为3个阶段，即开口期、产出期、胎衣排出期。①开口期。从临产母牛阵缩开始，至子宫颈口完全开张为止。一般开口期持续时间约6小时，初产牛时间较长，经产牛时间稍短。此时母牛表现轻微不安，食欲下降，反刍不规则，尾根频举，常做排尿姿势，不时排出少量粪尿。
②产出期。从胎儿前置部分进人产道，至胎儿娩出为止。产出期持续时间约为0。5-4小时，初产牛时间稍长。此时母牛随着阵缩和努责的相继出现，并因阵痛表现不安，起卧不安，频频弓腰举尾作排尿状；不久即可出现第一次破水，常常先出现外层呈紫色的水泡，待破裂后即可出现白色水泡（羊膜）。
羊膜随着胎儿向外排出而破裂，流出浓稠、微黄的羊水。母牛继续努责，使得胎儿前肢（或后肢，或一前肢为难产）伸出阴门外，经多次反复伸缩并露出胎头后，母牛出现第二次破水，尿膜绒毛膜破裂，流出黄褐色液体。伴随产牛的不断阵缩和努责，整个胎儿顺产道滑下，脐带则自行断裂。
产科临床上的难产即发生在产出期。难产常常由于临产母牛产道狭窄，分娩无力，胎儿过大，胎位、胎势、胎向异常等多种因素所造成。因此，牛场的畜牧兽医技术人员要及早做好接产、助产准备。③胎衣排出期。从胎儿娩出到胎衣完全排出为止。此时持续时间为2-12小时，有的母牛持续时间还要长些。
但胎衣排出时间不得超过一天，否则为胎衣不下，应尽早采取治疗措施。
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