在20世纪90年代初期，国际形势发生了翻天覆地的变化，东欧剧变苏联解体，冷战 宣告结束，世界格局向多极化方向发展。这势必导致国际政治力量的失衡，引发局部战争。 海湾地区危机的出现就是典型的例子。1990年8月2日，为了解决与科威特的边界领土纠纷，以及控制其石油宝藏，萨达姆 下令入侵科威特，一时间，10万伊拉克士兵大军压境科威特，这个波斯湾的弹丸小国科威 特引发了新一轮的海湾危机。
  这场战争被称为“科威特战争”，它也是海湾战争的一个部分。1990年8月2日，“科威特战争”正式打响，伊拉克军队进人到科威特境内，企图推 翻科威特政府，占领科威特全境。这件事震惊了全世界，联合国安理会先后多次通过反对 伊拉克人侵科威特并对伊实施制裁的决议。
  会议最终决定：采取大规模军事部署行动，以 迫使伊拉克撤军，并为必要时采取军事打击行动做好准备。因为美军主要负责中东地区的 防务，所以联合国将制订作战计划的任务交给了美国，美国联合了 34个国家组成以他为首 的多国部队，制定了“沙漠盾牌”作战方案，并得到联合国的授权。
  “沙漠风暴”计划包括战略性空袭、夺取科威特战区制空权和为地面进攻做好战场准备 三个阶段性任务。1991年1月17日凌晨2点多，以美国为首的多国部队，空袭行动开始 施行，首先是对巴格达的轰炸；同时停泊在海湾地区的美国军舰，则向伊拉克的防空阵地、 雷达基地发射“战斧”式巡航导弹，由此，拉开了海湾战争空中战役的帷幕。
  战争期间， 联军每日出动了飞机2000~3000架次，分别担任掩护和攻击任务。在进行空袭的同时，也实施地面作战计划，由5个军队集团负责。美国第18空降军负 责西线进攻，切断科威特战区伊拉克军队的后续支援；美国第7军则负责主攻，以消灭伊 拉克共和国卫队为重点；在第7军右侧，分别是北线联合部队、美军中央总部海军陆战队和东线联合部队，负责外围包抄以及牵制伊军部队，其中北线和东线联合部队的阿拉伯部队负责解放科威特市。
  这个作战计划在具体实施的时候还进行了重新的调整和部署。到1991年2月24日凌晨4点左右，多国部队发动了大规模的联合进攻，将战争推向了最后阶段。首先是进行中部战线的攻击，牵制伊军主力。随后，东西联合行动，形成西端“关门”，东端“驱赶”之势。在这样的情况下，第7军先向北，随后向东，歼灭了伊军主力。
  伊军虽然进行了顽强抵抗，还点燃了科威特大量油井，但终究难改失败的局势。到2月28日8时美国宣布停止战斗，海湾战争结束。伊军约2万人死亡，17。5万人被 俘，大部分坦克、装甲车和飞机被摧毁。而美国只是伤亡了小部分人，不过战争还危及到 了除伊拉克和美国之外的其他国家。
  最终，外部势力的军事介人使得科威特得以解救。海湾战争是冷战后参战国最多、现代化程度最高、规模最大的一场局部战争。战争采 用了机械化战争的最先进样式，改变了传统的作战模式，开创了主要凭借空中力量打赢战 争的先例，电子战和高技术武器在对战过程中发挥了决定性的作用。
  因此海湾战争被称为 “信息化的第一场战争”，是机械化战争向信息化战争过渡的典型战例。